''De linksvoor uit Slowakije manifesteert zich als serieuze optie'' | OneFootball

Leo Sauer heeft zich zaterdagavond nadrukkelijk in de kijker gespeeld bij Feyenoord. De Slowaakse buitenspeler begon in de oefenwedstrijd tegen KAA Gent (1-2 nederlaag) als linksbuiten en viel op met dreiging, techniek en inzet. Door de blessure van Igor Paixão lonkt nu een basisplaats. "De blessure van Igor Paixão is een kans voor Leo Sauer," stelt Pieter Zwart. ''De linksvoor uit Slowakije manifesteert zich als serieuze optie voor Robin van Persie.''

De voorbereiding van dit seizoen is een wereld van verschil met vorig jaar. Toen zat Sauer klem in het 3-4-3-systeem van Brian Priske. ''Een pingelaar vanaf de zijkant bestond simpelweg niet'', legt Zwart uit op Voetbal International. Sauer koos daarom voor een uitleenbeurt aan NAC Breda, waar hij zijn rendement nog niet volledig opkrikte. Tegen Gent toonde hij echter groei in overzicht.

Sauer viel vooral op met zijn balgevoel en één-tegen-één-kwaliteiten. ''Het wapen van Sauer waar nooit iemand aan getwijfeld heeft: zijn balgevoel. Hij beschikt over de techniek om backs te domineren in de een-tegen-een.'' Tegelijkertijd wees Zwart ook op een leerpunt: ''Dat vorig seizoen 84 van de 132 ingezette dribbels van Sauer zijn mislukt, illustreert dat de Slowaak op dat punt nog een wereld heeft te winnen.''

Samenwerking met Smal biedt perspectief

In aanvallend opzicht vormde Sauer een goed duo met Gijs Smal. De combinatie bij de 1-1 viel op. ''In één balcontact meegeven aan Smal, die aan de binnenkant ontsnapt en Ueda bereikt. Op aangeven van de Japanner zorgt Steijn voor het laatste zetje: 1-1.'' Volgens Zwart is die rolverdeling logisch: ''Waar de linksachter het best is vanaf de binnenkant, start Sauer juist het liefst vanaf de flank.''

Ook in verdedigend opzicht maakte Sauer stappen. ''Hij doet zijn best om goed de situatie in zijn rug te checken voordat hij vooruit stapt om te jagen.'' Daarbij schuwde hij het vuile werk niet. ''Veelzeggend is een ingreep in de achttiende minuut: door de bal in het eigen vijfmetergebied weg te koppen voor de tweede paal voorkomt Sauer een grote kans op een tegendoelpunt.'' Daarmee laat hij zien wat Van Persie bedoelt met het 'brengen van energie'. Indien Sauer deze lijn doortrekt, ligt een basisplek in de voorrondes van de Champions League binnen handbereik.