Des coups d'envoi décalés pour la coupe du monde 2026, la FIFA change radicalement | OneFootball

Préparez-vous à des nuits blanches devant votre télévision. La FIFA envisage sérieusement de décaler certains matchs de la Coupe du monde 2026 aux premières heures du matin en Europe pour éviter la chaleur écrasante en Amérique du Nord. Une décision qui pourrait transformer les habitudes de millions de supporters européens, mais qui répond à une urgence : protéger la santé des joueurs après les problèmes rencontrés lors de la dernière Coupe du monde des clubs.

La leçon tirée de la Coupe du monde des clubs

La Coupe du monde 2026 se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec des horaires de coup d'envoi prévus à 18h, 21h, 0h et 3h du matin (heure française). Ce schéma reprend celui expérimenté lors de la Coupe du monde des clubs plus tôt cette année, mais avec une différence majeure : la FIFA a retenu les leçons des nombreuses plaintes formulées par les joueurs et les clubs.

Les créneaux de 18h et 21h convenaient parfaitement aux diffuseurs européens, mais ont causé de sérieux problèmes aux joueurs. Ces matchs se déroulaient en pleine chaleur estivale américaine, avec des températures frôlant les 40 degrés. Le coup d'envoi à 18h correspondait à midi sur la côte est des États-Unis, tandis que celui de 21h tombait à midi sur la côte ouest. Victor Montagliani, président de la CONCACAF, a confirmé à SkySports que la chaleur intense de l'été serait désormais prise en considération lors de la programmation des matchs. Enzo Fernandez de Chelsea avait signalé des vertiges en plein match, tandis que Luis Enrique, entraîneur du PSG, s'était plaint ouvertement de devoir faire jouer son équipe par près de 40 degrés lors d'un match débutant à midi à Los Angeles.

Un casse-tête entre santé des joueurs et audiences européennes

Montagliani a assuré que la FIFA allait "apprendre" de l'expérience vécue par les joueurs et les spectateurs lors de la Coupe du monde des clubs. Certains stades comme ceux d'Atlanta, Dallas et Los Angeles offrent l'option d'être couverts et climatisés, permettant ainsi des coups d'envoi l'après-midi. Mais il s'agit d'un exercice d'équilibriste complexe pour le Mondial 2026 entre la santé des athlètes et les exigences des diffuseurs.

Lors de la conférence Leaders Sports Business, Montagliani a déclaré : "Nous sommes en conversation quotidienne avec les diffuseurs européens pour déterminer dans quels stades nous pouvons jouer à 15h, comme Atlanta par exemple. Notre objectif est de nous assurer que tout cela soit pris en considération une fois le calendrier publié après le tirage au sort en décembre. Maintenant, est-ce que chaque match aura un horaire de coup d'envoi absolument parfait d'un point de vue télévisuel ? Je ne sais pas, car il y a beaucoup de matchs, mais tout cela est pris en compte."

Les supporters européens doivent donc se préparer à des nuits extrêmement tardives, avec potentiellement davantage de matchs programmés après minuit en Europe pour préserver la santé des joueurs. Un sacrifice nécessaire selon la FIFA, qui place désormais le bien-être des athlètes au centre de ses préoccupations après les critiques essuyées l'été dernier. Le tirage au sort aura lieu le 5 décembre à Washington en présence du président Trump et de Gianni Infantino, et c'est à cette occasion que le calendrier complet des 104 matchs de la coupe du monde sera dévoilé. La phase de groupes débutera le 11 juin avec un match d'ouverture à Mexico, et la finale se tiendra le 19 juillet au MetLife Stadium de New York New Jersey. Le ballon de la coupe du monde a été présenté début octobre et pour la première fois, il sera dopé à l'intelligence artificielle.

Les pays déjà qualifiés pour la coupe du monde

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