Diarra: ''Het heeft anderen verrast, maar mij als hoofdpersoon slechts een beetje'' | OneFootball

Feyenoord-aanwinst Gaoussou Diarra heeft in enkele jaren een opmerkelijke weg afgelegd. Nog maar twee jaar geleden studeerde hij in Turkije en voetbalde hij voor het universiteitsteam.

"Kort geleden was ik student in Turkije," begint de 22-jarige buitenspeler in gesprek met de NOS. "Student business administration. In Turkije, daar woonde ik. Voetballen deed ik bij mijn universiteitsteam. Dat ging heel goed. Nu ben ik een jaar profvoetballer. Voor die tijd voetbalde ik op straat, met mijn vrienden."

Zijn loopbaan kreeg pas echt vorm toen hij via een zaakwaarnemer terechtkwam bij derdeklasser Tuzla. Daar kwam hij echter niet in actie vanwege het maximumaantal buitenlandse spelers. Een overstap naar Istanbulspor volgde, waar hij indruk maakte met zestien doelpunten en twee assists in zijn eerste profseizoen.

Zijn zaakwaarnemer stuurde beelden naar Feyenoord-directeur Dennis te Kloese, die positief reageerde en de scouting inschakelde. Na een live-scouting besloot Feyenoord de Malinees voor 3,5 miljoen euro naar Rotterdam te halen. ''Een beetje verrast ben ik wel, maar ook weer niet al te zeer. Ik kan wel zeggen dat het Gods plan was. Het heeft anderen verrast, maar mij als hoofdpersoon slechts een beetje."

Op het Feyenoord Festival maakte Diarra zijn entree op spectaculaire wijze. "Voor ik het weet stap ik uit de helikopter. Het is fantastisch dat ik voor een grote Europese club als Feyenoord mag uitkomen. Ik heb zelfs nog nooit in zo'n groot stadion als De Kuip gespeeld, dus mijn familie en ik zijn erg trots."

De aanvaller weet goed wat er van hem verwacht wordt. "Allereerst dat ik mezelf ben. De trainer heeft me niet voor niks erbij gehaald, hij kent mijn kwaliteiten. Ik moet allereerst mezelf zijn, luisteren naar de coach, want die zijn er hier veel. Doe wat ik kan om het team te helpen. Dat is het eigenlijk."

Kanonskogel in zijn voeten

Trainer Robin van Persie ziet in Diarra een speler met bijzondere kwaliteiten. "Het is een bijzonder verhaal. Hij is één à twee jaar profvoetballer. Hij ging voor een studie naar Turkije en daar bleek dat hij heel goed kon voetballen. En heel hard kan schieten."

Volgens Van Persie maakte Diarra tijdens de voorbereiding al indruk. "Tijdens de training hadden we een moment dat de binnenband uit de bal kwam. We hebben het vermoeden dat het door Diarra komt," lacht de coach. "Hij doet het hartstikke goed en staat open om elke dag beter te worden."