En écrasant la Bolivie, l’Argentine prépare l’adieu à Messi | OneFootball

L’Argentine entame la nouvelle ère sans son capitaine et symbole, avec une goleada, du renouveau et un Cuti Romero qui assume le leadership

L’Argentine a commencé son après-Mondial avec une prestation convaincante et plusieurs signaux tournés vers l’avenir. L’équipe dirigée par Lionel Scaloni a écrasé la Bolivie 4-0 au stade Mario Alberto Kempes, lors d’une soirée qui a mêlé bon fonctionnement collectif, efficacité offensive et une importante dose de renouvellement. Lautaro Martínez, Nico Paz, Cristian Romero et José Manuel López ont inscrit les buts d’une sélection qui, en plus, a profité de la seconde période pour donner du temps de jeu à plusieurs joueurs qui cherchent à commencer à écrire leur propre histoire sous le maillot albiceleste.

Le résultat a été la conséquence logique d’un match dans lequel l’Argentine a imposé sa loi pendant une grande partie des 90 minutes. Sans Lionel Messi sur le terrain, la sélection a dû relever l’un des premiers défis d’une étape inévitablement différente, et elle l’a fait en conservant une identité reconnaissable : circulation du ballon, pressing haut, enchaînements rapides et capacité à attaquer les espaces.

Le premier but est arrivé à la 18e minute, avec Alexis Mac Allister et Lautaro Martínez comme protagonistes. Le milieu de terrain a trouvé l’attaquant d’une passe en profondeur qui a laissé le Toro à la limite du hors-jeu. Son premier contrôle n’a pas été le meilleur, mais l’attaquant a réussi à se replacer, à prendre l’avantage dans le duel et à conclure d’un tir croisé pour faire le 1-0.

Ce but a aussi eu une valeur statistique importante pour Martínez. C’était son 41e but sous le maillot argentin, ce qui le place à seulement une unité de Sergio Agüero. De cette manière, l’attaquant reste installé comme le quatrième meilleur buteur de l’histoire de la sélection et confirme en même temps son statut de deuxième goleador de l’ère Scaloni, seulement derrière Messi, qui totalise 60 réalisations.

L’Argentine ne s’est pas contentée de cet avantage et a continué à maîtriser le match. L’écart s’est creusé à la 29e minute sur une action qui a résumé une grande partie des qualités affichées par l’équipe durant la première période.

Román Vega, l’un des joueurs qui faisait ses débuts avec l’équipe nationale A, a récupéré le ballon dans une zone avancée et permis à l’action de se poursuivre avec Exequiel Palacios. Le milieu de terrain, l’un des hommes forts du match, a délivré une passe en profondeur d’une grande précision et a trouvé Nico Paz attaquant l’espace par un appel en diagonale.

L’attaquant s’est retrouvé face au gardien et a conclu avec énormément de classe : il a lobé sa sortie d’une petite balle piquée pour faire le 2-0. Une finition qui a reflété non seulement la supériorité argentine, mais aussi l’émergence de joueurs qui aspirent à occuper une place importante dans la nouvelle étape de la sélection.

Avant la pause, l’Argentine a même eu l’occasion d’alourdir encore davantage le score. Palacios a de nouveau cassé les lignes et a mis Julián Alvarez en face à face, mais l’attaquant a tardé à conclure et a fini par gâcher une occasion en or.

La Bolivie a tenté de réagir durant les premières minutes de la seconde période. L’équipe visiteuse est parvenue à avancer un peu ses lignes et a cherché à gêner une Argentine qui, par moments, a baissé en intensité par rapport à la première mi-temps. Cependant, toute tentative de réaction a été rapidement neutralisée.

À la huitième minute, Cristian Romero est apparu pour transformer le match en goleada et, en même temps, être au centre de l’un des moments les plus marquants de la soirée.

Nico Paz a frappé un coup franc depuis le côté gauche et le défenseur a surgi dans la surface pour reprendre le ballon de volée. La frappe a touché le poteau avant d’entrer, devenant le 3-0 et confirmant la supériorité argentine.

Mais le but de Romero a eu une importance qui est allée bien au-delà du score. Cuti a officiellement inauguré son statut de capitaine principal de la sélection à Córdoba, sa province, et précisément dans le stade où il avait commencé sa carrière professionnelle. Le contexte a fait de sa réalisation l’un des moments les plus émouvants de la journée.

« La vérité, c’est qu’aujourd’hui a été un jour spécial pour moi. Il y a 10 ans, j’ai débuté ici avec Belgrano et revenir aujourd’hui comme capitaine de la sélection, c’est l’un de ces jours que je garderai toute ma vie », a déclaré Romero après la rencontre.

Le défenseur a également reconnu qu’il n’avait jamais imaginé atteindre une telle responsabilité sous le maillot argentin.

« Je n’aurais jamais imaginé être capitaine de la sélection », a-t-il admis.

La désignation de Romero prend une importance particulière dans une Argentine qui commence à relever le défi de construire son avenir sans une figure qui, pendant des années, a concentré une grande partie du leadership de l’équipe. Le défenseur ne prétend pas occuper la place footballistique de Messi — ce qui serait d’ailleurs impossible —, mais il commence à assumer une responsabilité différente au sein d’un effectif qui doit trouver de nouveaux référents.

Romero lui-même a été chargé de mettre cette transition en mots. Et il l’a fait en reconnaissant précisément l’héritage de l’ancien capitaine.

« Nous avons l’exemple d’un capitaine de la sélection qui nous manquera toute la vie, c’est Leo. Mais il nous a laissé un très grand héritage, il faut maintenir le niveau et former un bon groupe », a-t-il soutenu.

Et il a ajouté : « Nous n’en aurons pas un autre comme Leo. C’est un exemple, il nous a appris à toujours nous relever ».

Les mots du défenseur ont résumé l’une des principales caractéristiques de cette nouvelle étape. L’Argentine n’a pas besoin de remplacer Messi, parce qu’un joueur de ses caractéristiques n’a pas de remplaçant. Ce qu’elle doit faire, c’est préserver les standards compétitifs construits durant le cycle précédent et trouver de nouveaux référents capables de transmettre cette culture au groupe qui commence à prendre de l’importance.

Dans ce sens, la goleada face à la Bolivie a également laissé des signes concrets de renouvellement. Román Vega a été l’un des débutants et a eu une participation directe dans la construction du deuxième but. Mais il n’a pas été le seul joueur à recevoir sa première chance avec l’équipe nationale A.

Pendant le match, sont aussi entrés en jeu Santiago Simón, Equi Fernández, Leonel Flores et Valentín Gómez, tous débutants sous le maillot albiceleste. La présence de ces noms représente un signe évident que Scaloni commence à élargir l’éventail des alternatives et à observer des joueurs qui pourraient faire partie de la structure argentine dans les prochaines années.

Le renouvellement, cependant, n’a pas signifié un abandon de l’exigence compétitive. L’Argentine a gardé le contrôle du match, a continué à se créer des occasions et a fini par boucler la goleada avec un autre joueur qui a su profiter de sa chance.

José Manuel López, connu sous le surnom de Flaco, a d’abord eu une occasion nette qu’il n’a pas réussi à convertir. Mais loin d’être affecté par cette erreur, il a continué à chercher sa chance et a trouvé sa revanche à la 41e minute de la seconde période.

Leonel Flores a mené une belle action sur le côté gauche et a cédé le ballon à l’attaquant. López a pris le dessus dans le duel, a réussi à avancer et a conclu d’un tir croisé, accompagné d’une pointe du pied qui a terminé près du poteau pour fixer le score final à 4-0.

L’attaquant a résumé son sentiment après le match avec une phrase simple, mais significative : « Heureux pour ce premier but, il est enfin arrivé ».

Et précisément, cette expression peut résumer une bonne partie de la soirée argentine. Au Kempes, la sélection n’a pas seulement obtenu une goleada. Elle a aussi commencé à apporter des réponses sur la manière dont elle entend traverser la période post-Mondial : en conservant une identité reconnaissable, en donnant de la place à de nouveaux visages et en répartissant progressivement le leadership au sein d’un groupe qui n’aura plus Messi comme protagoniste permanent.

Le 4-0 contre la Bolivie prend donc une signification qui dépasse largement le résultat. Lautaro a maintenu son poids de buteur, Nico Paz a montré sa capacité à apparaître entre les lignes, Palacios a confirmé son influence dans la construction, Romero a assumé le leadership depuis le brassard de capitaine et une nouvelle génération a commencé à faire ses premiers pas.

Scaloni entame ainsi une nouvelle étape sans avoir besoin d’effacer la précédente. Au contraire, la construction de l’avenir semble précisément commencer à partir de l’héritage d’une sélection qui a atteint les plus grands succès de son histoire récente. La différence, c’est qu’à présent les protagonistes commencent à changer et, avec eux, les responsabilités commencent aussi à se répartir.

L’Argentine a déjà fait le premier pas. Et elle l’a fait avec une goleada qui mêle présent et avenir : quatre buts pour célébrer une nouvelle étape et plusieurs nouveaux noms pour commencer à la construire.

/Julián Lautaro Luque, correspondant de Todo Futbol en Argentine

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.