Equipe de France : les Bleus peuvent remercier les Anglais d'avoir convaincu un de leur cadre de choisir la France | OneFootball

Avant de devenir l'un des piliers de l'équipe de France et champion du monde en 2018, N'Golo Kanté a longtemps envisagé de défendre les couleurs du Mali. Une révélation faite par son ancien coéquipier Jamie Vardy, qui raconte également une anecdote révélatrice de la personnalité du milieu français.

Pendant longtemps, le doute a existé. Avant de devenir l'un des symboles de l'équipe de France, N'Golo Kanté a sérieusement envisagé une autre destinée internationale. Celle du Mali, le pays d'origine de son père. Une trajectoire qui n'a finalement jamais vu le jour, mais qui aurait pu changer le cours de sa carrière.

Finaliste de l'Euro 2016, champion du monde en 2018, vainqueur de la Ligue des nations en 2021 et encore présent dans le groupe français lors de la Coupe du monde 2026, Kanté s'est imposé comme l'un des joueurs les plus marquants en Bleu sur les dix dernières années. En 69 sélections, il a laissé une empreinte majeure par ses kilomètres parcourus sur le terrain, ses ballons récupérés, sa discrétion et son sourire.

"Nous l'avons convaincu qu'il gagnerait la Coupe du monde"

Pourtant, au moment de choisir sa sélection, son cœur penchait vers les Aigles du Mali. C'est l'ancien attaquant anglais Jamie Vardy, son coéquipier à Leicester lors de l'incroyable sacre en Premier League en 2016, qui a dévoilé cette confidence dans un podcast. « N'Golo voulait représenter le Mali, pas la France, pour honorer les racines de son père. Nous l'avons convaincu qu'il gagnerait la Coupe du monde avec la France », raconte Vardy. Une prédiction qui prendra une dimension particulière deux ans plus tard, lorsque Kanté soulèvera le trophée mondial en Russie avec les Bleus.

À LIRE AUSSI : 

Vardy a également livré une autre anecdote qui illustre la personnalité du Français. Lors de son passage à Chelsea, Kanté aurait offert sa Mini Cooper à ses parents restés au village avant d'en racheter une nouvelle. « Ses coéquipiers se moquaient de lui parce qu'il roulait toujours avec la même voiture », sourit l'ancien international anglais, fidèle à l'image d'un Kanté resté discret et profondément attaché à ses racines malgré son ascension au plus haut niveau.

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.