Équipe de France : pourquoi Esteban Lepaul pourrait jouer les fauteurs de troubles | OneFootball

Pour sa première liste avec les Bleus, Zinédine Zidane a surpris en convoquant Estéban Lepaul, qui entend bien bousculer la hiérarchie en attaque.

C’est un profil atypique qui débarque en équipe de France. Pour sa première liste à la tête des Bleus, Zinédine Zidane a choisi de convoquer l’avant-centre du Stade Rennais, Estéban Lepaul. Du haut de ses 26 ans, le natif d’Auxerre n’avait encore jamais été appelé par Didier Deschamps, qui lui avait toujours préféré d’autres profils. Cette fois, son heure a sonné. Et Lepaul compte bien avoir une véritable carte à jouer dans un secteur offensif particulièrement fourni.

Une vraie concurrence à la pointe

Le nouveau sélectionneur des Bleus a été clair : il souhaite voir Kylian Mbappé, habitué au poste de numéro 9 au Real Madrid, évoluer sur le flanc gauche de son attaque. Une décision qui laisse donc une place à prendre à la pointe, avec comme principal concurrent le Ballon d’Or 2025, Ousmane Dembélé. Bradley Barcola apportera de la concurrence à gauche, tandis que Désiré Doué et Michael Olise se disputeront une place à droite. Sur le papier, Lepaul se retrouve donc directement en concurrence avec Dembélé pour occuper le poste d’avant-centre.

Mais entre les deux joueurs, la différence de profil est flagrante. D’un côté, Dembélé aime dézoner, participer au jeu et s’appuyer sur ses qualités techniques pour faire la différence. De l’autre, Lepaul est davantage un numéro 9 à l’ancienne. Il pèse sur les défenses, se montre souvent bien placé dans la surface et possède une efficacité redoutable devant le but. Deux profils différents que Zidane pourrait être tenté d’utiliser selon les rencontres et les scénarios.

« J’adore marquer des buts »

Lepaul, lui, n’a d’ailleurs aucune appréhension à l’idée d’évoluer aux côtés des stars offensives des Bleus. « Ce n’est pas à vous que je vais apprendre qu’on a sûrement ce qu’on fait de mieux. Moi, j’aime participer au jeu, j’adore marquer des buts, quoi de mieux que d’être entouré de joueurs comme Désiré (Doué), Ousmane (Dembélé), Kylian (Mbappé), Michael (Olise) ? Cela va me permettre d’essayer plus de choses. Avec la qualité, il y a de quoi être servi correctement et aussi d’apprendre d’autres choses. Voilà comment j’aborde mon intégration avec ces joueurs, mais pas du tout avec appréhension », a-t-il déclaré en conférence de presse.

Et le choix de Zidane n’est peut-être pas anodin. Dans son système, Ousmane Dembélé semble aujourd’hui être le joueur le mieux armé pour endosser le rôle qu’occupait Karim Benzema au Real Madrid. Capable de décrocher, de participer au jeu et de faire la différence dans les derniers mètres, le Ballon d’Or 2025 part logiquement avec une longueur d’avance pour occuper la pointe des Bleus après ses deux saisons historiques avec le Paris Saint-Germain.

Mais Lepaul a bien l’intention de jouer les fauteurs de troubles. Car là où Zidane avait parfois dû composer au Real Madrid avec des alternatives comme Borja Mayoral, Álvaro Morata ou Luka Jović, sans qu’aucun ne parvienne réellement à s’installer comme une évidence, le Rennais arrive avec l’ambition de bousculer Dembélé. Son profil de numéro 9 de surface offre une autre solution à Zidane et lui permet surtout de mettre une véritable pression sur le Ballon d’Or 2025. Cette fois, le sélectionneur dispose d’un attaquant qui entend bien s’imposer et pas simplement occuper le rôle de doublure.

Lepaul doit maintenant confirmer

Le plus dur était peut-être encore d’être appelé. Et le Rennais a été préféré à plusieurs attaquants de renom. Jean-Philippe Mateta, auteur d’un début de saison plus discret avec Crystal Palace, n’a pas été convoqué. Randal Kolo Muani est également absent, tandis que Marcus Thuram, davantage habitué à évoluer dans une attaque à deux à l’Inter, ne semble pas totalement correspondre aux attentes du sélectionneur. De son côté, Hugo Ekitike, qui pourrait naturellement venir concurrencer Lepaul, poursuit sa période de convalescence.

Alors oui, l’ancien joueur du SCO d’Angers aura sa chance, cela ne fait aucun doute. Il arrive en pleine confiance, avec trois buts en cinq matches de championnat, et surtout le statut d’étoile montante du football français. Son premier rendez-vous est déjà fixé : ce vendredi à 20h45 face à la Turquie en Ligue des Nations. Un premier test important pour celui qui découvre les Bleus. À lui désormais de saisir sa chance, car derrière lui, la concurrence ne tardera pas à pousser.

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