Équipe de France : Zidane, Knysna, Domenech... les années Escalettes | OneFootball

Président de la FFF de 2005 à 2010, Jean-Pierre Escalettes est décédé ce mardi à 90 ans. Entre l'attribution de l'Euro 2016 et le traumatisme de la Coupe du monde en Afrique du Sud, retour sur le parcours d'un homme qui a marqué l'histoire moderne du football français.

Le football français est en deuil. Jean-Pierre Escalettes, qui a présidé la Fédération Française de Football (FFF) entre 2005 et 2010, s'est éteint ce mardi 14 avril à l’âge de 90 ans. Figure centrale du sport tricolore durant une décennie, il laisse derrière lui un bilan contrasté, entre succès diplomatiques majeurs et crises historiques.

Le retour de Zidane : un tournant politique (2005)

Dès son élection en 2005, Jean-Pierre Escalettes doit faire face à une situation critique. Sportivement, l'équipe de France peine dans ses qualifications pour le Mondial 2006. Dans l'ombre, le président apporte un soutien indéfectible à Raymond Domenech pour mener l'opération "come-back" de Zinédine Zidane. Si le sélectionneur est à la manœuvre pour convaincre le joueur, Escalettes joue un rôle de facilitateur politique et institutionnel essentiel pour valider ce retour royal. Le 3 août 2005, l'annonce tombe : "Zizou" revient. Il entraîne dans son sillage Lilian Thuram et Claude Makélélé. Ce triple retour providentiel, rendu possible par la confiance qu'Escalettes accorde à son staff, change instantanément la dimension de la Fédération et propulse les Bleus vers la finale de la Coupe du monde 2006 (défaite contre l'Italie aux tirs au but).

Le traumatisme de Knysna (2010)

Cependant, la fin de son règne sera marquée par des choix contestés. Lié à Raymond Domenech par le succès de 2006, il choisit de le maintenir malgré l’échec de l’Euro 2008. Cette continuité débouche sur le fiasco de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud. Entre les résultats désastreux et la grève des joueurs à Knysna — épisode inédit où l'équipe de France refuse de descendre du bus — l’image du football français est profondément ternie. Face à une pression médiatique, politique et sportive devenue insupportable, Jean-Pierre Escalettes finit par annoncer sa démission à l’été 2010, assumant la pleine responsabilité de cette crise majeure. Le mandat de Jean-Pierre Escalettes ne se résume pas qu'au terrain. Le dirigeant a joué un rôle clé dans la modernisation de l'institution. En 2008, il signe un contrat historique avec l’équipementier Nike, marquant un tournant financier sans précédent pour le football français. Sur la scène internationale, son plus grand succès diplomatique reste l’attribution de l’organisation de l’UEFA Euro 2016 à la France, obtenue de haute lutte en mai 2010 face à la Turquie.

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