Españoles por el mundo: Iñaki Elejalde, KSC Lokeren | OneFootball

El atacante madrileño de 26 años que juega en el KSC Lokeren de la segunda belga se pasa por Diario UF para repasar su trayectoria

Volvemos con una de nuestras secciones más aclamadas. Hoy el protagonista de ‘Españoles por el mundo’ es Iñaki Elejalde, atacante de 26 años que deslumbra en el KSC Lokeren de la Segunda División de Bélgica. El madrileño afronta con los belgas su primera experiencia en el extranjero después de pasar por la 1ª RFEF española e incluso llegar a debutar en la categoría de plata. Con su nuevo equipo, Elejalde ha firmado un contrato que le unirá hasta 2027 con una opción de un año más por parte del club, demostrando así su confianza en el delantero español. El Lokeren, que marcha como 10º clasificado de la categoría, juega sus partidos en el Daknamstadion de 12.739 de aforo. Hemos tenido la oportunidad de charlar con Iñaki sobre su situación actual y su futuro, y queremos agradecerle su amabilidad y cercanía.

Del Real Madrid a Las Palmas, pasando por Vitoria

Fuente: redes sociales de Iñaki Elejalde

Iñaki Elejalde se formó en las categorías inferiores del Real Madrid pasando por sus equipos cadete y juveniles, dejando un gran año en el Juvenil C. Sin opciones en el club blanco tomó la puerta de salida y se comprometió con el Deportivo Alavés, donde brilló en el equipo juvenil y pasó por el segundo equipo babazorro. Con solo 21 años, en 2020, salió del conjunto vitoriano para llegar al filial de la UD Las Palmas. Con su llegada los canariores se aseguraban a un delantero con olfato goleador y movilidad ofensiva que le permitía ocupar cualquier flanco del ataque.

Adiós a los filiales y paso a senior

Fuente: redes sociales de Iñaki Elejalde

En 2022, Elejalde da carpetazo a su etapa en equipos filiales y firma por el Algeciras en la categoría de bronce del fútbol español. Con los andaluces conseguiría anotar 5 goles en los 35 partidos que disputó. Después de tan solo una temporada, salió al Mérida AD de también 1ª RFEF. Con los romanos no pudo exhibir su mejor nivel debido a una temporada en la que las lesiones le condenaron a tan solo jugar 19 encuentros. Aun así, su rendimiento estuvo en su promedio goleador, viendo puerta en hasta 4 ocasiones. Para la siguiente temporada, el Antequera fue su nuevo equipo con quien solo firmaría una temporada. En la que sería su última experiencia en España hasta el momento, se llevó un rendimiento de 4 goles en 27 partidos.

Llega la oferta de Bélgica

Fuente: KSC Lokeren

Tras acabar contrato con el Antequera, el madrileño toma la decisión de salir al extranjero y aparece en su camino la oferta del KSC Lokeren de la Segunda División de Bélgica. Así nos lo cuenta el protagonista de nuestra historia de hoy: «Me llega la oferta porque al acabar la temporada en el Antequera estaba pensando en salir al extranjero. Quería vivir una nueva experiencia, otro idiomas, otras culturas y probar otro tipo de fútbol. No es que me viese estancado, porque estaba en 1ª RFEF y he estado cerca de segunda llegando incluso a debutar, pero mi cuerpo me llamaba a probar otras ligas y abrirme a ese mercado internacional que me parece muy atractivo.»

Sobre su adaptación a su nuevo equipo y a un país como Bélgica, Iñaki nos cuenta que: «Al principio son muchas cosas nuevas, sobre todo el idioma, los compañeros, algunas formas de trabajar tanto de los clubes como en el propio país. Al final, cuando quieres salir fuera, la adaptación tiene que ser primordial y tienes que estar dispuesto. Venía con ganas y los compañeros lo han puesto fácil; he llegado a un buen club y eso ayuda. Además, somos tres españoles aquí«. Comparando el fútbol de allí, el madrileño nos aclara lo siguiente: «Aquí el juego es bastante más físico, más de transición y más directo. Es un juego mucho menos posicional que en España, donde prima menos lo táctico. Creo que, por mis características, me puedo amoldar bastante bien.»

Fuente: KSC Lokeren

Un futuro fuera… o en España

Iñaki lo tiene claro, y es que no sopesa ninguna opción de cara al futuro. Aunque si que tiene claro que está dispuesto a jugar en el extranjero «lo que me quede de carrera». Si que aclara que: «Al final como todo futbolista y toda persona, voy a querer lo mejor para mi trabajo. Si las mejores ofertas para mi futuro están fuera, las cogeré, y si están en España, volveré». Por lo que no se cierra ninguna puerta a futuro, aunque si está dispuesto a continuar con su trayectoria en el mercado internacional.

Convivir con una estrella como Radja Nainggolan

Fuente: KSC Lokeren

Iñaki Elejalde llegó este verano a un equipo que en el pasado mercado invernal incorporó como fichaje estrella a Radja Nainggolan. El veterano centrocampista de 37 años baja al barro de la mano de este club y el madrileño nos desvela todo sobre como es convivir con un futbolista de esta gran trayectoria. Nos cuenta: «Radja está desde el primer día comprometido y dispuesto a ayudar. En el día a día es una persona más, tranquilo y en su mundo. En el campo nos ayuda mucho, nos corrige y dirige por la experiencia que tiene. Es muy sincero, muy abierto y te dice todo lo que piensa, lo que para mí es muy positivo. Radja quiere ayudar y sabe que está aquí para aportar a todos. Podría estar en cualquier sitio a sus 37 años, pero está aquí por amor al fútbol. Con los españoles, desde el principio, nos ayudó. Tiene una personalidad más alocada y un carácter fuerte, pero en el día a día suma mucho.»