Essaïd Belkalem : « Le meilleur joueur avec qui j’ai joué ? C’est Riyad Mahrez »

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·24 septembre 2025

Essaïd Belkalem : « Le meilleur joueur avec qui j’ai joué ? C’est Riyad Mahrez »

Riyad Mahrez encensé par Belkalem : « Le meilleur joueur avec qui j’ai joué ? C’est lui »

Essaïd Belkalem : « Le meilleur joueur avec qui j’ai joué ? C’est Riyad Mahrez »

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Invité sur le plateau de la chaîne El Bilad, l’ancien défenseur international Essaïd Belkalem s’est livré à quelques confidences marquantes sur sa carrière. Interrogé sur le joueur qui l’a le plus marqué sous le maillot des Verts, l’ex-joueur de la JS Kabylie n’a pas hésité une seconde :

« Le meilleur joueur avec qui j’ai joué ? C’est Riyad (Mahrez). C’était quelqu’un d’ambitieux. Quand il nous disait qu’il allait devenir un grand joueur, on se moquait de lui », a-t-il confié.

Pour Belkalem, le parcours de Mahrez illustre une ambition hors norme et une force de caractère qui forcent le respect.

« Je le respecte énormément pour ce qu’il a fait. Il a eu tout ce qu’il voulait et est devenu un des meilleurs joueurs au monde. C’est un exemple, je lui tire chapeau », a ajouté l’ancien défenseur des Verts.

Une trajectoire exemplaire

Si peu croyaient à l’époque aux paroles de l’ancien Havrais, Mahrez a prouvé à tous qu’il avait vu juste. De Leicester, où il a remporté la Premier League en 2016, à Manchester City, auréolé d’une Ligue des champions en 2023, son ascension est devenue un modèle de réussite. Aujourd’hui joueur d’Al-Ahli en Arabie saoudite, il reste une référence du football africain et mondial.

Le regard de Belkalem, ancien pilier des Verts

Essaïd Belkalem, formé à la JS Kabylie, a porté le maillot des Verts à 19 reprises entre 2011 et 2015, inscrivant deux buts en sélection. Défenseur rugueux, il s’est illustré notamment lors de la Coupe du Monde 2014 au Brésil, où l’Algérie a atteint pour la première fois les huitièmes de finale. Passé ensuite par Watford, Trabzonspor ou encore Orléans, il a marqué sa carrière d’un attachement profond à l’équipe nationale.

Son témoignage sur Mahrez dépasse l’anecdote : il souligne la trace laissée par l’actuel capitaine des Fennecs dans l’esprit de ceux qui l’ont côtoyé dès ses premiers pas. Pour Belkalem, ce n’est pas seulement le talent qui définit Mahrez, mais une mentalité de conquérant qui a porté l’Algérie vers ses plus grands exploits.