Estados Unidos-Bélgica: la FIFA añade más tensión a los octavos | OneFootball

Estados Unidos y Bélgica se enfrentan este martes en el Seattle Stadium en un encuentro correspondiente a los octavos de final del Mundial 2026. El balón echará a rodar a las 02:00 horas (hora peninsular),  (01:00 horas, hora Canaria),  en un partido que ya era uno de los más atractivos de la ronda, pero que ha quedado completamente condicionado por la decisión de la FIFA de suspender la sanción a Folarin Balogun. La medida ha provocado un intenso debate internacional y añade todavía más tensión a un choque entre dos selecciones con argumentos para pelear por el pase a cuartos.

Situación de ambos equipos

Estados Unidos llega en uno de sus mejores momentos de los últimos años. El conjunto dirigido por Mauricio Pochettino ha mostrado una gran solidez durante el torneo, eliminando a Bosnia-Herzegovina por 2-0 en la ronda anterior. Sin embargo, el partido estuvo marcado por la expulsión de Folarin Balogun, máximo goleador del equipo estadounidense en el campeonato. Cuando parecía que el delantero se perdería el duelo ante Bélgica, la FIFA decidió suspender cautelarmente el partido de sanción, permitiéndole estar disponible para el choque.

Bélgica afronta los octavos de final con más dudas que certezas. El conjunto de Rudi García no ha convencido durante el Mundial y ha dejado una imagen muy irregular, mostrando problemas tanto en defensa como en la elaboración del juego. Su clasificación llegó de manera agónica tras remontar un 0-2 ante Senegal, en apenas 3 minutos, con goles en el 86’ y 89’ para forzar la prórroga y completar la heroica con un gol de penalti en el 124’. Pese a ello, las sensaciones siguen siendo negativas.

Entrenamiento de Estados Unidos. Fuente: @USMNT, cuenta de X

Último encuentro entre ambos

El precedente más recordado entre ambas selecciones se produjo en los octavos de final del Mundial de Brasil 2014. Tras un encuentro igualado durante los 90 minutos reglamentarios, Bélgica consiguió imponerse por 2-1 en la prórroga gracias a los tantos de Kevin De Bruyne y Romelu Lukaku. Julian Green recortó distancias para Estados Unidos, que estuvo muy cerca de forzar los penaltis tras una memorable actuación del guardameta Tim Howard, autor de una actuación histórica con numerosas intervenciones, obteniendo así el récord Guinness de paradas en un partido del Mundial, con 16.

Jugadores a destacar

Christian Pulisic vuelve a ser el gran referente ofensivo de Estados Unidos gracias a su desequilibrio, velocidad y capacidad para generar peligro en los últimos metros. A su lado estará finalmente Folarin Balogun, cuya presencia supone un impulso fundamental para el ataque estadounidense tras la decisión de la FIFA de retirarle cautelarmente la sanción. El delantero suma tres goles en el torneo y se ha consolidado como la principal referencia ofensiva del conjunto de Mauricio Pochettino. Más allá del ataque, el gran nivel mostrado por Weston McKennie y Tyler Adams ha dado equilibrio y personalidad al centro del campo, imponiendo intensidad tanto en la recuperación como en la salida de balón. En la mediapunta, Malik Tillman está siendo uno de los futbolistas más destacados del Mundial para Estados Unidos gracias a su calidad técnica y llegada.

Bélgica volverá a encomendarse al talento de Kevin De Bruyne para llevar el peso del juego y generar las ocasiones de peligro. Junto a él, Youri Tielemans será el encargado de dar equilibrio al centro del campo e intentar frenar el dinámico juego de Estados Unidos, mientras que Jérémy Doku aportará velocidad y desequilibrio por las bandas. En ataque, Romelu Lukaku volverá a ser la principal referencia ofensiva, aunque no se descarta que Rudi García vuelva a utilizarlo como revulsivo, una fórmula que ya resultó decisiva ante Senegal. Bajo palos, gran parte de las opciones belgas pasarán por las intervenciones de Thibaut Courtois, que está siendo el futbolista más determinante de los Diablos Rojos en un Mundial donde la solidez defensiva ha brillado por su ausencia.

Rueda de prensa de Rudi Garcia y Thibaut Courtois. Fuente: GettyImages

La polémica de Balogun incendia el Mundial

La previa del encuentro ha quedado marcada por la decisión de la FIFA de retirar cautelarmente la sanción a Folarin Balogun, aplicando el artículo 27 de su Código Disciplinario, tras su expulsión ante Bosnia-Herzegovina, permitiéndole jugar frente a Bélgica. La medida ha generado un enorme revuelo después de que varios medios revelaran la intervención del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, quien habría solicitado a Gianni Infantino la revisión del castigo. Mientras en Estados Unidos se celebra la decisión, la Federación Belga la considera un precedente injustificable y estudia acudir al Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS), al entender que se rompe la igualdad competitiva. En lo deportivo, la resolución supone un importante refuerzo para los estadounidenses, que recuperan a su máximo goleador para un duelo ya cargado de tensión.

Posibles onces

Estados Unidos(3-4-2-1): Freese(p); Freeman, Richards, Ream,; Dest, Tyler Adams, McKennie,Robinson ; Pulisic, Tillman y Balogun.

Bélgica(4-2-3-1): Courtois(p); Castagne, Mechele, Theate, De Cuyper; Vanaken, Tielemans; Doku, De Bruyne, Trossard y De Ketelaere.