Euro 2016, finale du Mondial 2006, Domenech, Nike, Knysna ... Escalettes, un bilan contrasté à la FFF | OneFootball

Décédé ce mardi à l'âge de 90 ans, Jean-Pierre Escalettes aura été à la tête de la Fédération Française de Football pendant cinq ans (2005-2010). Que retenir de son passage ?

Jean-Pierre Escalettes, décédé ce 14 avril 2026 à l’âge de 90 ans, aura marqué la Fédération française de football (FFF) par un mandat contrasté (2005-2010), mêlant redressement institutionnel, succès sportifs et crise majeure. Arrivé à la tête de la FFF en février 2005, cet ancien professeur d’anglais issu du football amateur prend les rênes d’une fédération fragilisée, notamment sur le plan financier.

Dès ses premières années, il s’attache à stabiliser l’institution, notamment en réorganisant son fonctionnement et en participant à un redressement économique. Il joue aussi un rôle clé dans la signature d’un contrat historique avec l’équipementier Nike, alors le plus lucratif jamais conclu par une fédération. Sur le plan sportif, son mandat est d’abord marqué par un succès majeur : le parcours de l’équipe de France jusqu’en finale de la Coupe du monde 2006, perdue face à l’Italie.

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Ce résultat redonne un temps du crédit à la gouvernance fédérale après l’échec du Mondial 2002. Escalettes peut également revendiquer un autre accomplissement structurant : l’attribution à la France de l’organisation de l’Euro 2016, obtenue en 2010, fruit d’un travail politique et diplomatique mené sous sa présidence.

Mais son passage à la tête de la FFF reste indissociable de décisions controversées. Après l’échec de l’Euro 2008, il choisit de maintenir le sélectionneur Raymond Domenech, un choix qui sera largement critiqué par la suite. Cette continuité débouche sur le fiasco de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, marqué par l’élimination au premier tour et surtout par la grève des joueurs à Knysna, épisode inédit qui ternit profondément l’image du football français.

Un départ polémique après le fiasco sud-africain

Face à la pression médiatique, politique et sportive, Escalettes finit par annoncer sa démission à l’été 2010. Il devient ainsi la principale figure tenue pour responsable de cette crise majeure, malgré son rôle dans la structuration et la modernisation de la fédération. Au final, la présidence d’Escalettes apparaît comme un moment charnière : celle d’un dirigeant issu du monde amateur, attaché à certaines valeurs traditionnelles, mais confronté aux exigences croissantes du football moderne.

Entre la finale de 2006, l’Euro 2016 obtenu et le traumatisme de Knysna, son bilan reste profondément contrasté, à l’image d’une période de transition pour le football français.

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