Ex-FC Nantes. À 37 ans, Denis Petric prend sa retraite sportive | OneFootball

Tout comme son arrivée au club le 1er août 2019, son départ du FC Nantes cinq ans plus tard ne s’est pas fait dans un grand bruit. Pourtant, Denis Petric a apporté toute son expérience aux Canaris durant cette longue période. Doublure d’Alban Lafont puis troisième gardien après l’arrivée de Rémy Descamps, l’ancien portier de Troyes et de Guingamp se souviendra certainement de cette fameuse victoire en Coupe de France le printemps 2022.

Son passage chez les Canaris

Le gardien slovène pose ses valises à la Jonelière en 2019. Cet été-là, le FC Nantes se mobilise sur un poste décisif, le poste le plus décisif : ses gardiens de but. Les Canaris subissent les désirs d’ailleurs de Maxime Dupé (Clermont) et Ciprian Tătărușanu (OL) au mois de juillet 2019. Pour compenser, les Jaune-et-Vert jettent leur dévolu sur deux profils bien différents. D’un côté, un jeune gardien international U20, plus jeune capitaine de l’histoire de la Ligue 1 avec Toulouse, déjà parti du côté de la Fiorentina et prometteur : Alban Lafont. De l’autre côté, un vieux briscard slovène de 31 ans, formé à Auxerre puis passé par Istres, Troyes, Angers ou encore Guingamp, et avec seulement un match en professionnel disputé depuis deux ans : Denis Petric.

La hiérarchie est claire d’entrée, ce sera prime à la jeunesse, et Christian Gourcuff ne fait pas les choses à moitié. Pour leur première saison au club, les deux portiers se partagent le temps de jeu de cette façon : 97 % de matches disputés pour Alban Lafont, contre 3 % pour Denis Petric.

En effet, le natif de Ljubljana doit se contenter d’une petite rencontre lors de l’exercice 2019-2020, ponctuée d’une certaine réussite.

…puis quatre saisons de pré-retraite

Denis Petric s’attendait sûrement à ne pas enchaîner les matches en signant sur les bords de l’Erdre, mais peut-être pas à ce point-là. Entre le 5 février 2020 et son départ, le 6 août 2024, l’ex-Angevin ne débutera plus un seul match de Ligue 1, malgré 153 opportunités.

En 2020-2021, le Slovène doit se contenter d’un petit match de Coupe de France, synonyme d’élimination contre Lens (2-4). L’année d’après, c’est le vide total avec 0 minute en professionnel pour Denis Petric. Malgré cela, il fait partie des joueurs lauréats de la Coupe de France sous les ordres d’Antoine Kombouaré.

En 2022-2023, alors que les Nantais redécouvrent la Coupe d’Europe, Denis traverse une seconde saison blanche consécutive pour la première fois de sa carrière, et regarde l’intégralité des matches depuis le banc ou son canapé. Enfin, lors du dernier exercice, petite délivrance. Alors que le portier sait qu’il ne prolongera pas à l’issue de la saison, il débute celle-ci de la meilleure des manières. Tandis que Rémy Descamps n’est même pas sur la feuille du premier match de la saison contre Toulouse, Alban Lafont se blesse à la 67e minute. C’est l’heure pour Denis Petric, qui rentre en jeu et dispute 25 minutes avec les Jaune-et-Vert, ses dernières avec ce maillot.

En cinq saisons passées à Nantes, Denis Petric aura ainsi disputé 203 minutes de jeu, soit à peine 1,3 % du temps de jeu total possible sur la même période, sans compter quelques apparitions avec la réserve du club.

Passage à Lens puis retraite

Il réalisera une dernière année à Lens, où ses problèmes de dos l’empêcheront de vivre une très belle saison dans le Nord, et à 37 ans, il vient d’annoncer prendre sa retraite sportive après une carrière de 18 ans et huit clubs différents.