Ex-OM : Saliba élu meilleur défenseur central de l’OM du XXIème siècle | OneFootball

William Saliba a été élu meilleur défenseur central de l’Olympique de Marseille au XXIe siècle, récoltant 47,1% des suffrages lors d’un vote organisé par La Provence. Ce résultat peut sembler surprenant dans la mesure où le défenseur français n’a évolué qu’une seule saison sous les couleurs marseillaises, lors de son prêt en provenance d’Arsenal durant la campagne 2021-2022. Il devance ainsi Souleymane Diawara, qui obtient 35,7% des voix malgré cinq saisons passées au club et un palmarès comprenant trois Coupes de la Ligue ainsi qu’un titre de champion de France.

Le classement final place William Gallas sur la troisième marche du podium avec 14% des votes, tandis que Chancel Mbemba et Adil Rami ferment la marche avec respectivement 1,9% et 1,2% des suffrages. Cette distinction témoigne de l’empreinte indélébile laissée par Saliba lors de la saison dirigée par Jorge Sampaoli, durant laquelle l’Olympique de Marseille a terminé à la deuxième position du championnat de France. L’absence de trophée n’a manifestement pas entaché la perception positive de sa contribution à l’équipe phocéenne.

Durant ses cinquante-deux apparitions sous le maillot marseillais, Saliba s’est distingué par plusieurs qualités déterminantes qui ont marqué les observateurs et les supporters. Sa sérénité défensive, sa capacité exceptionnelle à relancer proprement le jeu depuis l’arrière et sa vitesse ont constitué des atouts majeurs pour l’équipe. Au-delà de ses performances individuelles, il a également su sublimer le rendement de ses partenaires de la charnière centrale, notamment Leonardo Balerdi en début de saison puis Duje Ćaleta-Car, qui n’a jamais atteint un tel niveau de performance qu’à ses côtés. L’une des actions les plus emblématiques de sa saison reste son intervention décisive face à Kylian Mbappé lors du Classique disputé au Vélodrome, match qui s’est soldé par un score vierge.

La trajectoire professionnelle de Saliba après son passage marseillais confirme rétrospectivement l’importance de cette saison dans son développement. Désormais valorisé à quatre-vingt-dix millions d’euros sur le marché des transferts, vice-champion du monde en 2022 et titulaire incontesté en équipe de France, le défenseur a franchi un palier décisif durant son année à Marseille. Cette période a servi de tremplin à une carrière internationale de premier plan, validant ainsi le jugement des votants qui ont reconnu l’impact exceptionnel de sa contribution malgré la brièveté de son séjour.

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