EXCLU - Maroc : qui est vraiment Mohamed Ouahbi, de simple professeur d'EPS à héros national ? | OneFootball

L'ascension de Mohamed Ouahbi en seulement quelques années est assez remarquable. L'ancien entraîneur des U20 du Maroc rêve aujourd'hui de soulever la Coupe du monde le 19 juillet prochain aux États-Unis, menant admirablement bien son groupe. Onze Mondial est allé à sa rencontre, pour en savoir plus sur ce personnage si particulier.

En quelques mois seulement, sa vie a totalement basculé. Formateur reconnu en Belgique, Mohamed Ouahbi n’a pas résisté longtemps à l’appel de Fouzi Lekjaa pour prendre en main la sélection U20 du Maroc en 2022. Le natif de Schaerbeek en Belgique réussit l’exploit de remporter la Coupe du Monde de la catégorie avec ses ouailles. Un succès qui lui a ouvert les portes de l’équipe nationale A en mars dernier, à la recherche d’un successeur à Walid Regragui, trois mois seulement avant le début de la Coupe du monde. Et c'est comme ça qu'une fabuleuse histoire peut démarrer.

Qualifié en huitièmes de finale du Mondial contre le Canada, l'ancien professeur de sport en école primaire fait partie des belles histoires de la compétition. À 49 ans, le sélectionneur du Maroc est encore invaincu dans le tournoi, réalisant jusqu'ici un sans faute. "Ce qui m’a beaucoup aidé, c’est lorsque j’ai commencé mes études pour devenir professeur d’EPS. J’y ai appris énormément de choses. À ce moment-là, je me suis aussi servi du football pour progresser dans mes études, affirme-t-il pour Onze Mondial. Je parlais de ça récemment avec mon staff. Beaucoup disent : « Tu as un don ou tu ne l’as pas », ou encore « Tu es fait pour ça ou tu ne l’es pas ». Pourtant, je me souviens très bien de ma première année d’études : un professeur m’avait dit que, selon lui, je n’étais pas fait pour enseigner, pour donner des cours, pour transmettre." Plusieurs années plus tard, celui qui n'a jamais été footballeur de haut niveau ambitionne désormais de remporter la Coupe du monde.

"Je n’ai pas forcément confiance en moi"

L'épopée de Ouahbi est atypique. Entré dans le monde du football par la toute petite porte, au Maccabi, à Bruxelles, un club amateur de niveau provincial, "coach Mo" n'était pas franchement destiné à un tel parcours.  "Cette expérience en amateur m’a permis de prendre confiance." Une confiance qui le mènera petit à petit, de clubs en clubs, au banc d'Anderlecht, en tant qu'adjoint chez les professionnels. Un homme discret, sans une grande confiance en lui initialement, mais qui n'a pas cessé d'y croire, jusqu'à atteindre la sélection A du Maroc, la suite logique selon lui. "Je ne vais pas dire que j’en rêvais ou que j’y pensais constamment. J’ai toujours été quelqu’un de très terre à terre. Ce poste est arrivé naturellement. On travaille dur, on fait les choses bien. Et comme on dit chez nous : « Dieu donne, Dieu reprend ». C’est une forme de récompense pour tout le travail accompli depuis le début. Je l’aborde sans stress. Ce sont des responsabilités qui me donnent beaucoup d’énergie et de confiance. Je n’ai pas forcément confiance en moi, mais j’ai confiance en mon travail : en ce que je fais et en la manière dont je le fais."

"Celui qui pense réussir seul ne réussira pas"

À en croire ses dires, le très discret Ouahbi n'a pas vraiment foi en Mohamed. Il croit surtout à la dévotion du coach hors pair enfoui en lui, qui gravit petit à petit les échelons depuis 30 ans. "J’essaie toujours d’inclure tout le monde dans le projet. Je ne m’exprime jamais à la première personne : j’utilise toujours « on » ou « nous ». Lorsque je parle à la première personne, j’ai l’impression de m’éloigner de cette logique collective. Un staff avant tout. Celui qui pense réussir seul ne réussira pas… en tout cas pas durablement ni correctement", souligne-t-il pour parler de ceux qui l'entourent au quotidien durant le Mondial.

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Et pour ce qui est de ses principes de jeu, le Marocain nous résume ça assez simplement. "Les principes de coach Ouahbi, c’est de partir des meilleurs joueurs : ceux qui sont performants et capables de rendre l’équipe plus forte grâce à leurs qualités. À partir de là, j’essaie toujours de trouver l’animation qui correspond le mieux à ces profils. Je pars du principe qu’avec de bons joueurs, performants, il faut trouver une solution pour les mettre ensemble et les faire fonctionner collectivement." En effet, portés par un Achraf Hakimi en leader et un Ismael Saibari en serial-buteur, les Lions de l'Atlas de Mohamed Ouahbi rugissent cet été, et pour peut-être encore quelques semaines.

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