Exestrella del Liverpool lamenta su salida de Anfield: “Gran decepción” | OneFootball

Antonio Núñez reflexiona sobre su salida del Liverpool y la influencia duradera de Rafael Benítez

Para muchos futbolistas, levantar la Champions League representa el momento definitorio de una carrera. Para Antonio Núñez, sin embargo, aquella noche inolvidable en Estambul llegó con una inesperada sensación de asunto pendiente.

En declaraciones a Flashscore, el exextremo del Liverpool reflexionó sobre su única temporada en Anfield, su relación con Rafael Benítez y por qué dejar el club poco después de la gloria europea sigue siendo uno de los mayores arrepentimientos de su carrera.

Su historia deja un recordatorio interesante: las medallas no siempre borran la decepción personal.

Una salida del Liverpool que nunca terminó de encajar

Antonio Núñez llegó al Liverpool en el verano de 2004 como parte de la operación que llevó a Michael Owen al Real Madrid. Las expectativas eran naturalmente altas, aunque las lesiones limitaron sus oportunidades durante la temporada.

Aun así, Núñez siguió formando parte del notable recorrido del Liverpool en la Champions League, disputando nueve partidos en la competición, incluidos encuentros clave ante Olympiacos, Bayer Leverkusen, Juventus y Chelsea antes de la famosa final contra el AC Milan.

Al recordar lo que vino después, sus sentimientos siguen estando claros.

“Dejar el Liverpool fue una enorme decepción”.

Y amplió: “Después me fui al Celta y pasé tres buenos años allí. Jugué en La Liga, en la Copa de la UEFA y viví muchas cosas buenas, pero dejar el Liverpool fue una enorme decepción. Eres más joven y es de las primeras veces que tienes que afrontar algo así”.

Para los aficionados, Estambul fue el comienzo de una de las grandes etapas modernas del Liverpool bajo Rafael Benítez. Para Núñez, en lo personal, marcó el final de su etapa en Anfield antes de que realmente llegara a desarrollarse.

Foto: IMAGO

Rafael Benítez despertó la fe europea

Núñez recordó que el Liverpool inició la campaña 2004/05 de la Champions League con pocas expectativas de levantar el trofeo.

“No había duda de que no éramos los favoritos, ni mucho menos. El Liverpool llevaba muchos años sin ganar la Copa de Europa. Históricamente era un gran club europeo, pero quería volver a serlo”.

También describió el optimismo que rodeó la llegada de Rafael Benítez desde el Valencia.

“Eso fue algo que notamos en cuanto llegamos. Había una gran esperanza de que Benítez devolviera al Liverpool a ser un equipo importante en Europa”.

Según Núñez, todo cambió ante el Olympiacos.

“Aquel partido fue fundamental porque estábamos casi fuera. Teníamos que ganar por dos goles y empezamos perdiendo 0-1. Luego marcamos tres y fue increíble”.

A partir de ese momento, la confianza del Liverpool fue creciendo poco a poco, incluso mientras su rendimiento doméstico seguía siendo irregular.

“El equipo empezó a creer en sí mismo en la Champions League. En la liga las cosas no iban bien. Ni siquiera estábamos entre los cuatro primeros y no lográbamos encadenar una buena racha de resultados. Pero en Europa, por la razón que fuera, teníamos confianza, seguíamos pasando rondas y cada vez creíamos más”.

También reconoció que la fortuna jugó su papel.

“Nos encontramos en la final sin esperarlo”.

Los recuerdos de Estambul siguen intactos

Más de dos décadas después, la final de la Champions League sigue resonando entre los aficionados al fútbol de todo el mundo.

“Hace solo un par de días celebramos el aniversario. Ya han pasado veintiún años. Fue una noche increíble que nunca se olvidará”.

Núñez cree que su impacto va mucho más allá de los aficionados del Liverpool.

“Todo el que me habla de ese partido recuerda exactamente dónde lo vio. No importa si es inglés, español o de cualquier otro sitio. Todo el mundo recuerda aquella final”.

Un mito que quiso aclarar tenía que ver con el famoso descanso del entretiempo.

“La gente me ha preguntado qué dijo Benítez en el descanso más veces que cualquier otra cosa en mi vida. El otro día vi el documental en Netflix y creo que Steven Gerrard o Jamie Carragher dijeron exactamente lo mismo”.

En cambio, admitió que sus propios pensamientos eran mucho más oscuros.

“Siempre digo que sé lo que se siente al perder una final de la Champions League porque sentí que ya había perdido una. Y también sé lo que se siente al ganar una”.

“Cuando entré en el vestuario sentí que había perdido la final. El Milan era muchísimo mejor que nosotros. Casi esperabas que marcaran otros tres goles en la segunda parte y que aquello se convirtiera en una humillación histórica”.

También descartó las historias sobre un discurso emotivo.

“He oído discursos épicos y frases famosas que sencillamente no se dijeron”.

El liderazgo sereno definió a Rafael Benítez

Según Antonio Núñez, la serenidad de Rafael Benítez resultó más valiosa que cualquier arenga dramática de motivación.

“La confianza que transmitía Benítez fue fundamental. Solo su manera de hablarnos y lo tranquilo que estaba marcaron una gran diferencia. Creía en la remontada y nunca actuó como si el partido estuviera perdido”.

En lugar de aceptar la derrota, los jugadores del Liverpool se centraron en soluciones tácticas.

“No era un vestuario en el que todos estuvieran sentados en silencio con la cabeza agachada. Había actividad constante y un deseo real de solucionar lo que estaba saliendo mal”.

“Hubo varias correcciones tácticas”.

También recordó un momento memorable con Steve Finnan y Djimi Traoré.

“Primero metió a Djimi Traoré, pero luego Finnan tuvo un problema. Traoré ya había empezado a quitarse la equipación y estaba en las duchas cuando alguien fue a buscarlo y le dijo que se vistiera otra vez”.

Cuando el Liverpool regresó para la segunda parte, la fe había sustituido a la desesperación.

“No sabría explicarlo, pero de algún modo todos volvimos a salir sintiendo que solo perdíamos 1-0”.

A medida que cambiaba la dinámica, Núñez sintió que lo imposible empezaba a ser alcanzable.

“El primer gol lo cambia todo. De repente sientes que ya no llueve con tanta fuerza. Luego el segundo gol te da una confianza enorme. En ese momento, nada puede detenerte”.

Preguntado por si el Liverpool ganó la final o el Milan la perdió, su veredicto fue equilibrado.

“Diría que es 50-50”.

“Salimos con la mentalidad perfecta porque nos negamos a rendirnos. Pero el Milan creía que ya era campeón. Se fue al vestuario celebrándolo y volvió a salir simplemente esperando que pasaran los 45 minutos”.

“Cuando ya tienes el trofeo en las manos y de repente te empatan y te ves en una tanda de penaltis, tienes muchas más posibilidades de perder que de ganar. Psicológicamente es increíblemente difícil recuperarse de eso”.

El paso del tiempo ha suavizado la decepción de dejar el Liverpool, aunque nunca ha desaparecido del todo.

“Con el paso de los años, aprendes a aceptar mejor las cosas”.

Al reflexionar sobre una carrera de 18 años llena de altos y bajos, Núñez dejó una última observación que resume muy bien el propio fútbol.

“El fútbol es una montaña rusa. Si tienes la suerte de jugar durante 17 o 18 años, vivirás de todo: ascensos, descensos y, si tienes muchísima suerte, también títulos”.

Este artículo fue traducido al español por inteligencia artificial. Puedes leer la versión original en 🏴󠁧󠁢󠁥󠁮󠁧󠁿 en este enlace.