FC Nantes : Michel Der Zakarian, jamais 2 sans 3 ? | OneFootball

Un mois jour pour jour après sa défaite à Lens, actant sa relégation en Ligue 2, le FC Nantes tiendrait enfin son nouvel entraîneur. Et faute d’avoir convaincu Christophe Pelissier, démis de ses fonctions par Auxerre, ou encore Olivier Pantaloni, qui devrait finalement rebondir sur le banc des Sang et Or, les dirigeants nantais auraient décidé de faire appel à une énième vieille connaissance : Michel Der Zakarian. Après avoir fait remonter le club à deux reprises (2008 et 2013), le technicien va tenter de réaliser la passe de trois.

Le FC Nantes sous Waldemar Kita, c’est un peu l’histoire d’un éternel recommencement, ou encore une allégorie du film « Un jour sans fin ». Quelques mois après avoir rappelé Vahid Halilhodžić pour tenter d’éviter un crash annoncé, les Kita s’apprêtent à nommer Michel Der Zakarian pour une troisième expérience sur le banc de touche nantais.

Libre depuis son éviction de Caen en mai 2025, Michel Der Zakarian n’est pas seulement cet ancien rugueux défenseur qui a disputé 166 matchs avec le FC Nantes entre 1980 et 1988, c’est aussi l’entraîneur qui a décroché les deux dernières remontées du club en Ligue 1 en 2008 et en 2013.

Kita-Der Zakarian, un passif à solder ?

Ainsi, au moment de retrouver l’antichambre du football français pour la première fois depuis 13 ans, l’option « Der Zak » peut légitimement se défendre. Pourtant, selon de nombreux échos concordants, Waldemar Kita était assez réticent à l’idée de retravailler avec un entraîneur qu’il qualifiait lui-même de « 2CV » en comparaison à la « Mercedes » Claudio Ranieri en novembre 2017.

Quatre ans plus tard, en 2021, « MDZ » tenait sa revanche en envoyant le FC Nantes en barrages après une victoire à la Beaujoire avec Montpellier (0-3). « Je suis triste pour le FC Nantes, mais heureux pour Kita« , lâchait le Franco-arménien à l’issue de la rencontre. Des passes d’armes médiatiques qui ne sont pas sans rappeler la relation houleuse entre Waldemar Kita et Antoine Kombouaré entre 2021 et 2024.

C’est donc dans ce contexte, finalement assez peu banal du côté de la Jonelière, que Michel Der Zakarian s’apprêterait à faire son retour au FC Nantes. Selon le quotidien L’Équipe, les discussions entre les deux parties sont très avancées et un accord est sur le point d’être scellé. Un choix qui a suscité des réactions très contrastées chez les supporters du FC Nantes, certains se demandant si le club peut inlassablement chercher à faire du neuf avec du « vieux ».

Une mission remontée plus périlleuse qu’autre chose ?

Mais faute d’idée révolutionnaire, sans doute refroidi aussi par l’expérience Luis Castro, et surtout d’un véritable pouvoir de persuasion à l’égard d’entraîneurs d’un calibre supérieur, Waldemar Kita se serait résolu à « remettre le couvert » avec Michel Der Zakarian, qu’il aurait personnellement appelé ces dernières heures.

La grande question est désormais de savoir : pour quel projet ? Après une saison 2025/2026 ratée dans les grandes largeurs, le FC Nantes va devoir réussir son atterrissage en Ligue 2. Une mission bien plus complexe qu’elle n’y paraît. Même avec un budget XXL, Saint-Étienne n’est pas parvenu à remonter l’année dernière, pendant que Montpellier et Reims terminaient en dehors du fatidique « top 5 ».

Si Michel Der Zakarian a l’avantage de savoir où il tombe, connaissant le championnat – avec un passage récent à Caen et surtout une aventure avec Reims (2016/2017) – et surtout l’environnement nantais, ce qui sera un atout pour tenter de cohabiter avec les Kita, l’ancien coach de Reims et de Montpellier va devoir mener un chantier assez colossal.

Entre un effectif à régénérer et des moyens limités, le contexte est loin d’être acquis à sa cause — sa nomination s’apparentant plus à un choix par défaut qu’autre chose. Michel Der Zakarian va devoir se retrousser les manches pour que sa troisième opération remontée soit couronnée de succès. En sachant aussi que ses trois dernières expériences sur un banc de touche ont tourné au fiasco, à Brest, Montpellier et Cane, et que Waldemar Kita pourrait perdre patience si la mayonnaise ne prend pas rapidement…