FIFA : alerte sur le jeu de tête, des chercheurs veulent réinventer le ballon de foot | OneFootball

Une étude britannique révèle que la conception des ballons influe sur les chocs cérébraux. Vers une révolution technologique pour sauver les têtes ?

Et si, pour sauver le cerveau des footballeurs, la solution ne résidait pas seulement dans la limitation du jeu de tête, mais dans la modification de l'outil lui-même ? C’est la piste sérieuse que nous proposent des chercheurs de l’université de Loughborough. Pour la première fois, une étude soutenue par la Fédération anglaise (FA)  démontre que la conception des ballons joue un rôle crucial dans la réduction des impacts cérébraux.

Les conclusions de ces travaux, relayés par la BBC, font froid dans le dos : les ondes de pression dégagées lors de certains chocs sont parfois « comparables à celles observées lors de certains tirs et explosions militaires ». Selon le modèle de ballon, sa vitesse ou son état (sec ou humide), l'impact sur le crâne peut être jusqu'à 55 fois plus important. Plus surprenant encore : nos ballons synthétiques modernes ne sont pas plus protecteurs que les vieux ballons en cuir lourd utilisés par nos aînés il y a plusieurs décennies.

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Pour le Dr Ieuan Phillips, qui a dirigé l'étude, il y a là un immense espoir : « Ces résultats offrent des possibilités de travailler à la conception de balles et à l'élaboration de spécifications de test qui minimisent le transfert d'énergie vers le cerveau ». Charlotte Cowie, médecin-chef de la FA, confirme l'importance de ces « informations novatrices » qui ont déjà été transmises à la FIFA et à l’UEFA.

Alors que les drames liés aux maladies neurodégénératives se multiplient chez les anciens pros, et que des joueurs comme Raphaël Varane appellent à une prise de conscience, l'ingénierie pourrait bien devenir le meilleur allié de la santé des sportifs. Moins interdire le geste, mais le rendre enfin moins dévastateur.

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