Foot Amateur : Antoine Lemarié, le globe-trotteur qui a fini par signer professionnel à l’étranger | OneFootball

Âgé de 30 ans, Antoine Lemarié a raconté pour L'Équipe son parcours du combattant pour réaliser son rêve : celui de devenir footballeur professionnel. Loin de la France, il a enchaîné les voyages avant de réussir son objectif il y a quelques années.

Le parcours d’Antoine Lemarié a été fait de galères, de doutes mais aussi de persévérance. Passionné de football, l’homme désormais âgé de 30 ans effectuait des études de journalisme, lorsque sa vie a basculé en 2017. Repéré par Aleksandar Duric, légende du football singapourien, le joueur a participé à un tournoi dans son équipe avant de revenir l’hiver suivant : « J'ai toujours rêvé d'être joueur professionnel mais je n'ai pas le niveau de la Ligue 1 ou de la Ligue 2. Lui m'a ouvert les yeux, m'a fait comprendre que le football professionnel, c'était dans le monde entier, qu'on pouvait devenir pro sans avoir fait de centre de formation classique », assure-t-il d’abord pour L'Équipe.

La suite de son parcours fut semée d’embûches. Après plusieurs essais en Australie, il est finalement repéré par un club de deuxième division, à Forrestfield United. Un moment que le principal intéressé savoure : « C'était le premier succès de ma carrière parce que même si ce n'était que semi-pro, que je bossais en tant que voiturier ou pizzaïolo à côté, j'étais payé pour jouer au foot. Le tout en Australie, donc un cadre de vie magnifique, à deux pas de l'océan, le rêve. Mais après la saison, mon visa a expiré et j'ai dû quitter le pays. » Après une pause de plusieurs mois, Lemarié a tenté sa chance en Angleterre, en sixième division, où cela ne s’est pas passé comme attendu.

Antoine Lemarié, le voyageur qui a fini par réussir sa mission

Finalement, la carrière d’Antoine Lemarié va décoller en Finlande, pays où évoluait un ancien coéquipier. Là-bas, il signe en troisième division, au FC Espoo : « Pour le coup, je n'avais même pas de salaires mais juste des petits avantages, comme des bons d'achat, ce genre de choses. Mais pour la première fois, j'étais recensé sur Transfermarkt, dans un Championnat où les matchs sont bien filmés, dans de beaux stades, parfait pour se faire un petit CV. » Au final, Lemarié restera quatre saisons dans le nord de l’Europe, avant de signer au Cambodge en 2023 à la suite d’une mauvaise expérience en Grèce. Et c’est là que son rêve s’est réalisé : « J'ai signé pour la première fois pro. J'ai rejoint un club à Phnom Penh, en D1 cambodgienne. C'était fou, à l'aéroport, des caméras m'attendaient, j'étais vu comme la petite star de l'équipe. »

Finalement, il ne restera que six mois, après avoir notamment vu les températures passer de -30 à +35 degrés et la pression du club être trop forte à supporter. Il est retourné en France et après plusieurs mois sans club, il est retourné en Finlande, avant de signer au SC Escaldes en Andorre. Désormais, il évolue au Casa du Portugal, avec pour ambition de disputer une compétition européenne dans les prochains mois : « Je me retrouve donc enfin professionnel, en D1 d'un Championnat européen. Et vu le mercato qu'on a fait, je pense qu'on peut viser une qualification européenne. Il n'y a que 10 clubs dans le Championnat et le top 4 accède aux barrages de Ligue Conférence. Moi j'y crois ! »

Son dernier conseil ? « Presque chaque semaine, je reçois des messages de gens qui me disent qu'ils se sont lancés et sont partis à l'étranger. Après, il faut faire attention : c'est un chemin difficile et il faut le faire par passion. Ne pas s'imaginer qu'être professionnel au Cambodge ou à Andorre permet d'avoir accès au style de vie d'un joueur qui dispute la Ligue des Champions. Il y a aussi beaucoup de gens véreux dans ce milieu et il faut faire attention. Mais pour les mordus de ballon, si vous en avez le niveau et la possibilité : foncez. J'aurais pu aller jouer en N3 mais je n'aurais été qu'un joueur parmi des milliers. Là, j'ai vu des pays dingues, j'ai été professionnel, je peux rêver de jouer l'Europe, c'est dingue ! ». En plus de faire sa passion, Antoine Lemarié possède également une chaîne YouTube dans laquelle il évoque régulièrement ses expériences professionnelles.

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