Fulham – Arsenal : un retour de trêve déterminant | OneFootball

Les Gunners se déplacent sur la pelouse de Fulham pour la 8ème journée de Premier League après deux semaines de trêve internationale. Un retour à la compétition qui doit permettre à Arsenal de confirmer son bon début de saison et surtout de garder la première place du championnat face à une équipe largement à sa portée.

Ne pas retomber dans ses travers

Fulham fait partie des “petites” équipes contre qui Arsenal a perdu des points précieux dans les deux dernières courses au titre. Lors du dernier affrontement, les Gunners s’étaient imposés 2-1 à domicile mais sur les quatre dernières rencontres face à Fulham, Arsenal n’a pris que 5 points sur 12 possibles. Les deux derniers déplacements à Craven Cottage se sont soldés par un match nul et une défaite. Des résultats plus que négatifs pour des prétendants au titre. Ce déplacement chez les Cottagers est l’opportunité de voir si l’équipe de Mikel Arteta a changé et si elle est réellement capable d’aller chercher le titre. Pour être champion d’Angleterre, il ne faut pas simplement s’imposer contre ses concurrents directs. Il faut être capable de ne pas perdre de points contre des équipes jugées inférieures qui feront fi de ce statut et mettront toutes leurs forces dans la bataille. Fulham fait partie de ces équipes. Mais Arsenal a montré contre Newcastle, il y a quelques semaines, que ses démons des saisons précédentes peuvent être supassés.

Assumer sa place de leader

Premier depuis la victoire contre West Ham lors de la dernière journée, Arsenal doit profiter de la bonne forme de ses joueurs pour assumer son statut de leader. Les Gunners affichent une solidité défensive impressionnante. Ils n’ont encaissé que 3 buts, sur les 10 premiers matchs de la saison toutes compétitions confondues. C’est un record pour le club et les meilleures statistiques défensives d’Europe sur ce début de saison. De plus, la trêve internationale a été fructueuse pour les Gunners. Leandro Trossard a marqué avec la Belgique, Gabriel Martinelli avec le Brésil, Mikel Merino a inscrit un doublé avec l’Espagne, Eberechi Eze et Bukayo Saka ont marqué avec les Three Lions et Max Dowman est, lui, devenu le plus jeune joueur de l’histoire a marqué avec les U19 de l’Angleterre. Tous ces joueurs en forme permettront à Mikel Arteta d’aligner une équipe compétitive malgré les blessures.

https://x.com/FrenchAFC/status/1978379057310867525

Un point sur l’infirmerie

En conférence de presse, Mikel Arteta est revenu sur la blessure de Martin Ødegaard, “ce sera dans plusieurs semaines. Il n’y a pas de date précise pour son retour, mais il progresse bien (…) Nous devons voir comment il progresse et comment son genou guérit”. Sorti sur blessure pour la troisième fois de la saison contre West Ham, le capitaine d’Arsenal serait néanmoins “dans une très bonne passe mentalement, mais il est évidemment déçu de la façon dont les choses se sont passées (…) Il ne peut pas se permettre d’avoir un autre état d’esprit. Il est le capitaine, il doit montrer l’exemple, il doit être un modèle”. Mikel Arteta a néanmoins confiance dans les capacités des joueurs qui pourraient le remplacer, mais il affirme qu’avec Martin Ødegaard, Arsenal est une meilleure équipe.

Lire aussi : Le capitaine absent : Quel milieu jusqu’à la prochaine trêve ?

Le coach espagnol a également évoqué les cas Noni Madueke et Kai Havertz en déclarant que les deux se rapprochent d’un retour, mais qu’il faut rester prudent pour garantir un retour sur le long terme. Concernant Piero Hincapié, “il s’est entraîné et si tout se passe bien, il sera disponible” a déclaré Arteta. L’Equatorien n’a joué qu’une minute avec Arsenal depuis le début de la saison en raison d’un claquage à l’aine. Arteta a affirmé son envie de le voir jouer régulièrement pour “aider et apporter quelque chose de différent à l’équipe”. Ben White et Martin Zubimendi, ménagé à l’entraînement, seront bien dans l’effectif.

La question Viktor Gyökeres

Souvent décrié depuis le début de saison pour ses statistiques jugées trop faibles (3 buts en 10 matchs), l’attaquant suédois a toute la confiance de son coach. “Il apporte énormément et, en revoyant les matchs, je suis très satisfait de ce qu’il a apporté à l’équipe” a-t-il déclaré, “je lui ai dit avant la première rencontre que le numéro 9 que je voulais était un numéro 9 capable de gérer le fait de ne pas marquer pendant six ou huit matchs (…) Je veux beaucoup plus de qu’il fait. Une fois que nous avons ces occasions, il faut les concrétiser. Je suis sûr qu’il va y arriver”. Effectivement, Viktor Gyökeres fournit beaucoup d’efforts à chaque match et sa combativité est intéressante. Il a réellement progressé dans son rôle de point de fixation devant avec souvent de bonnes remises et déviations dos au jeu. Il pêche encore dans son positionnement ce qui le rend difficilement disponible pour recevoir des ballons dans des situations de but.

Que craindre du côté de Fulham ?

Les Cottagers font un début de saison plus que mitigé. Positionnés à la 14ème place du championnat, ils restent sur deux défaites consécutives contre Aston Villa et Bournemouth. Ils devront, eux aussi, composer avec une infirmerie remplie. Leur milieu de terrain Sasa Lukic est sorti à la 14ème minute contre les Cherries pour une blessure au pied. Antonee Robinson, auteur d’une bonne saison l’année dernière, peine à obtenir du temps de jeu et souffre d’une blessure au genou qui lui fera rater le match. Rodrigo Muniz et Raul Jiménez, les deux attaquants de pointe de Fulham, sont incertains, le premier se remettant d’une blessure à la hanche et le second d’une blessure musculaire.

Toutes ces absences pénalisent l’effectif de Marco Silva qui pourra néanmoins compter sur l’ancien Gunner Alex Iwobi, titulaire depuis le début de la saison, et peut-être même sur Emile Smith Rowe. L’ancien baby Gunner peine à trouver sa place dans ce collectif avec aucune titularisation en championnat depuis le début de saison. Il avait néanmoins marqué le but de l’égalisation contre Manchester United fin août, ce qui, en tant qu’ancien joueur d’Arsenal, avait dû avoir une saveur particulière.

Le faux-pas est interdit pour Arsenal contre une équipe de Fulham assez faible depuis le début de saison. C’est l’occasion de montrer que le collectif de Mikel Arteta a franchi un cap. Les Gunners ont réussi leur début de saison malgré des matchs très relevés. Une série de rencontres plus abordables se dessine à l’horizon et c’est le moment pour Arsenal de montrer son intention de remporter le titre. Et ça commence à Craven Cottage.