Guardiola est heureux de retrouver Kevin De Bruyne à l’Etihad | OneFootball

Pep Guardiola a déclaré que lui et Manchester City attendaient avec impatience de retrouver « l'unique » Kevin De Bruyne à l’Etihad pour le match d’ouverture de la campagne de Ligue des champions 2025/26.

City entame la phase de Ligue de la Ligue des champions 2025/26 avec un choc alléchant jeudi soir à domicile contre le champion d’Italie en titre, Naples.

Cette rencontre marquera également le retour chargé d’émotion à l’Etihad de l’ancienne légende des Cityzens, Kevin De Bruyne, parti cet été rejoindre le club italien après dix années glorieuses passées à Manchester.

Durant cette décennie, le meneur de jeu belge a disputé plus de 400 matchs et aidé l’équipe de Guardiola à remporter 19 trophées majeurs, consolidant ainsi sa place parmi les légendes du club.

Plus tôt cette année, le président Khaldoon Al Mubarak a révélé que le club avait commandé une statue en l’honneur de De Bruyne, qui sera érigée devant l’Etihad.

Le Belge a réalisé des débuts impressionnants à Naples, inscrivant deux buts en trois rencontres et contribuant à placer l’équipe d’Antonio Conte en tête du classement de Serie A.

Lors de la conférence de presse d’avant-match mercredi, Guardiola a fait part de son impatience de revoir KDB à l’Etihad.

WATCH: Viana admiration for City Academy

« Bien sûr, c’est agréable pour lui de revenir. Je suis impatient de le voir après le match », a déclaré l’entraîneur de City.

« Je ne suis pas surpris par ses débuts en Italie. Il joue à ce niveau, très vite – les joueurs de ce calibre n’ont pas besoin de temps d’adaptation.

Qu’apporte-t-il à Naples ? Son talent incroyable, sa vision, son jeu, ses passes décisives et ses buts dans les trente derniers mètres. Il est unique. »

City se lance dans sa deuxième saison avec le nouveau format de la Ligue des champions, qui prévoit une phase initiale de huit matchs pour chacune des 36 équipes, avant que les 24 meilleures ne se qualifient pour les phases éliminatoires.

Les Skyblues avaient connu une campagne européenne frustrante la saison dernière, étant finalement éliminés par le Real Madrid lors d’un barrage aller-retour pour accéder aux huitièmes de finale.

De son côté, Guardiola a insisté sur l'importance de bien commencer demain.

WATCH: How Kevin De Bruyne became a Manchester City legend

« Nous devons bien débuter cette compétition », a-t-il souligné.

« Il y a plus de matchs que les saisons précédentes, mais si vous commencez par un mauvais résultat, c’est toujours plus difficile. Nous avions fait match nul contre l’Inter la saison passée, espérons faire mieux cette fois-ci. »

« Profitez simplement du moment, du parcours, nous sommes heureux d’être ici et concentrons-nous uniquement sur le match de demain, celui que nous devons jouer. »

« La priorité, c’est toujours le prochain match, depuis mon arrivée ici ça a toujours été ainsi. »

« En tant qu’entraîneur, vous ne choisissez pas les compétitions : après, nous irons à Huddersfield, et ce sera le match le plus important. »

« L'histoire de ce club, c'est de prendre chaque match au sérieux. »