Guardiola, le Mondial des clubs avant tout | OneFootball

Selon City Xtra, Pep Guardiola n’a jamais caché sa volonté de diriger Manchester City lors du récent Mondial des clubs, même alors que son avenir immédiat à l’Etihad était encore incertain. Alors que les spéculations allaient bon train sur une possible fin de cycle pour le technicien catalan, une chose était claire dans ses échanges avec la direction du club : Guardiola tenait à accompagner City sur cette scène mondiale, qu'il poursuive l’aventure au-delà ou non.

Arrivé à Manchester en 2016, Guardiola abordera sa dixième saison à la tête de City cet été, lui qui a déjà soulevé tous les trophées possibles, à plusieurs reprises. La question du bon moment pour tourner la page a plusieurs fois effleuré les suiveurs de Premier League, d’autant que l’entraîneur de 54 ans avoue un attrait croissant pour une aventure en sélection nationale après City.

Mais, fidèle à ses méthodes, Guardiola a renouvelé son bail avec City à de multiples reprises au fil des ans, souvent à l’aube de la dernière saison supposée de son contrat. Dernier épisode en date, une prolongation signée à l’automne qui porte son engagement jusqu’en 2027, alors qu’en coulisses, il envisageait aussi — si nécessaire — une solution courte : accepter un contrat spécifique pour le Mondial des clubs, quitte à travailler sur la transition avec un éventuel successeur.

L’envie de Guardiola de défendre les couleurs du club lors de cette compétition organisée aux États-Unis était tangible. Le coach aurait été prêt à rester coûte que coûte pour mener son groupe dans cette parenthèse planétaire, indépendamment de la suite de sa trajectoire à Manchester.

Sur le plan sportif, la campagne mondiale n’a pas offert la suite rêvée : éliminé dès les huitièmes de finale par Al Hilal au terme d’un match spectaculaire (3-4), City a néanmoins brillé en phase de groupes, avec trois victoires en trois matches, une attaque à 13 buts marqués pour seulement deux encaissés. Les nouveaux venus, recrutés sous l’impulsion du directeur sportif Hugo Viana, ont laissé entrevoir de belles promesses, particulièrement Rayan Aït-Nouri, Tijjani Reijnders et Rayan Cherki, dont les prestations nourrissent l’optimisme côté supporters.

Le staff technique, récemment renouvelé, est attendu pour redonner une impulsion dès la reprise fin juillet, alors que le groupe bénéficiera de quatre semaines de repos. L’ouverture du championnat contre Wolverhampton, le 16 août, marquera la véritable relance des ambitions cityzens.

Reste à savoir si Guardiola ira au bout de cette nouvelle étape contractuelle, ou s’il ouvrira très vite la porte à une consécration internationale ailleurs. Ce qui est certain, c’est que pour le Mondial des clubs, son engagement auprès de Manchester City n’a jamais failli.

Photo by Francois Nel/Getty Images