Gvardiol surpris par la nouvelle vague à City | OneFootball

Selon City Xtra, Josko Gvardiol a tenu à souligner l’émergence remarquée des jeunes défenseurs centraux Abdukodir Khusanov et Vitor Reis au sein de l’effectif de Manchester City. Tous deux recrutés en urgence au cours d’une saison 2024-25 pénalisée par une cascade de blessures, Khusanov (21 ans) et Reis (19 ans) ont rapidement apporté une profondeur bienvenue à la charnière défensive de Pep Guardiola, alors que l’équipe peinait à rester compétitive sur tous les fronts.

Gvardiol, élu joueur de la saison précédente à City après son arrivée en provenance du RB Leipzig en 2023, connaît bien l’importance de l’intégration rapide dans un effectif d’élite. Positionné la majeure partie de cet exercice au poste de latéral gauche, le Croate de 23 ans a pris des responsabilités accrues, notamment lors des absences prolongées de ses partenaires. Avec le retour à son poste naturel en défense centrale aux côtés de Ruben Dias en fin de parcours, la concurrence s’annonce forte alors que Manchester City entend regagner sa suprématie après une saison jugée décevante—troisième place en Premier League, élimination dès les huitièmes de finale de la Ligue des champions et finale perdue en FA Cup.

Les arrivées de Khusanov et Reis symbolisent la transition d’un groupe vieillissant vers davantage de fraîcheur. Gvardiol n’a pas caché à quel point il se sent désormais l’un des éléments les plus expérimentés de la défense malgré son jeune âge : « Je me sens vieux ! Je n’arrive pas à croire que j’ai 23 ans mais c’est agréable de voir ces nouveaux gars, ces jeunes dans l’équipe. Quand je les regarde, je me sens beaucoup plus âgé », a-t-il confié. Il ajoute qu’il souhaite jouer un rôle de mentor auprès des deux néophytes : « Je suis là pour eux, pour les aider comme les autres m’ont aidé lorsque j’étais plus jeune. Et je suis heureux de les avoir dans l’équipe. »

Les prestations précoces de Khusanov et Reis n’ont pas tardé à convaincre au sein du vestiaire. Gvardiol l’affirme : « Ils font du bon travail, ils sont certes jeunes mais leur avenir est très prometteur. » Ces propos prennent d’autant plus de poids que le secteur central de City est promis à des mouvements cet été, à la faveur d’un effectif quelque peu surchargé et du cas John Stones, en fin de contrat l’an prochain.

Dans un contexte de reconstruction partielle, Manchester City n’a pas hésité à investir près de 300 millions de livres pour renouveler son effectif depuis janvier, démontrant sa volonté de rebondir immédiatement sur la scène nationale comme continentale. L’éclosion volontairement valorisée de Khusanov et Reis illustre la stratégie du club : préparer la suite sans sacrifier les ambitions immédiates.

Photo by Leonardo Fernandez/Getty Images