Héctor Castro, le manchot divin | OneFootball

L’Uruguay a une histoire particulière avec les mains en Coupe du Monde. On se souvient tous de l’arrêt de Luis Suarez contre le Ghana en 2010, permettant à son équipe de se qualifier en demi-finale. Geste héroïque pour certains, comportement anti-sportif pour d’autres, son réflexe est resté dans la légende. Héctor Castro, lui, ne risquait pas de réaliser le même geste, il lui manquait un bras. Pourtant, il a marqué en finale de Coupe du Monde.

Héctor Castro est né en 1904 à Montevideo en Uruguay. Fils de parents galiciens, immigrés d’Espagne, sa famille vit dans la pauvreté au début du siècle. De ce fait, il doit travailler dès l’âge de 10 ans, comme beaucoup de jeunes à son époque. Pendant son temps libre, il pratique sa passion, le football. Et il est déjà doué pour ce sport. Cependant, à 13 ans, un grave accident va compromettre le reste de sa vie. Il se coupe accidentellement l’avant bras droit avec une scie électrique. Ses rêves de devenir footballeur au plus haut niveau auraient dû s’envoler, mais non.

Des débuts très jeune

C’est au Club Atlético Lito, club aujourd’hui disparu, qu’il débute sa carrière, alors âgé de 17 ans. Trois années plus tard, il est repéré par le Nacional, un des deux géants du pays. Cette exposition va lui permettre de taper dans l’œil du sélectionneur de son pays, Ernesto Figoli. Il débute avec la Celeste en 1924 et fera parti de l’équipe victorieuse lors de la Copa America 1926. Évoluant en attaque, il était reconnu pour son jeu de débordement, mais surtout pour son jeu aérien. Héctor Castro a fait de son handicap une force, il utilisait son moignon pour empêcher les adversaires de rivaliser avec lui lors des duels aériens. Il finit même deuxième meilleur buteur de la compétition avec six buts en quatre rencontres

En 1928, l’Uruguay se présente aux Jeux Olympiques en tant que grande favorite. Tenante du titre, elle conserve sa médaille d’or à Amsterdam en battant son rival de toujours, l’Argentine, après que le match ait été rejoué suite à un premier 0-0. Pour l’anecdote, si l’Uruguay possède quatre étoiles sur son écusson, c’est qu’elle considère les deux Jeux Olympiques remportés comme un titre mondial, la Coupe du Monde n’étant pas encore créée.

Premier vainqueur de la Coupe du Monde

L’Uruguay sera d’ailleurs l’hôte de la première Coupe du Monde de l’histoire en 1930. Forcément, elle fait encore office de grande favorite. Pourtant, lors de son entrée en lice, le Pérou lui donne du fil à retordre. Los Charrúas s’imposent finalement 1 à 0 grâce à un petit but d’Héctor Castro, faisant de ce joueur handicapé le premier buteur de l’histoire de l’Uruguay en Coupe du Monde. Après avoir disposé de la Roumanie, la Celeste terrasse la Yougoslavie 6-1 en demi-finale et retrouve une nouvelle fois l’Argentine pour le dernier match. Alors que l’Uruguay gagne 3-2, Castro scelle le destin du match en aggravant la marque en toute fin de match. Héctor Castro est donc le seul joueur handicapé de l’histoire à avoir marqué en finale de Coupe du Monde.

Sa particularité, mais surtout son efficacité dans le jeu, ont fait de lui un des chouchous des supporters. Héctor Castro a hérité d’un surnom plutôt flatteur, El Divino Manco : le manchot divin. Son désavantage était devenu un avantage.

Une armoire à trophée plutôt fournie

En 1932 il décida de découvrir le championnat argentin, en signant pour le club d’Estudiantes de la Plata. Au terme d’une saison plutôt décevante, il retourne dans son écurie de toujours. Il finira sa carrière au Nacional, avant d’en prendre les rênes de 1939 à 1943. Durant ces quatre années à la tête du club, le Nacional remporta quatre fois le championnat. A la suite d’une longue pause, il fut nommé sélectionneur de l’Uruguay en 1959, mais une crise cardiaque quelques mois plus tard le tua.

Pour un joueur à qui il manquait un membre, El Divino Manco possède néanmoins un sacré palmarès. Trois championnats d’Uruguay, deux Copas America, une médaille d’or aux Jeux Olympiques, et surtout la première Coupe du Monde de l’histoire. Au total, il a disputé 25 match sous les couleurs de sa sélection, pour 18 buts, un bilan honorable.

Cette histoire ne serait sûrement plus possible aujourd’hui, mais le football d’autrefois était très différent. Héctor Castro a su combattre son handicap pour en faire un atout, et poursuivre son rêve de jouer au football à un haut niveau. Alors que sa vie aurait pu basculer à 13 ans après son accident de travail, El Divino Manco est devenu un joueur inscrit à jamais dans l’histoire de son pays. Il est, et restera probablement, le seul buteur handicapé d’une finale de Coupe du Monde.

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Crédit photos : IconSport