Hockey aux Jeux sud-américains : les Leones et le défi de Santa Fe 2026 | OneFootball

L’équipe masculine argentine a abordé sa participation aux Jeux avec une combinaison de joueurs expérimentés et de jeunes en quête de temps de jeu après la troisième place obtenue au championnat du monde.

Les Leones disputent les Jeux sud-américains Santa Fe 2026 avec un mélange d’expérience et de jeunesse, tout en profitant d’un cadre qui leur permet aussi de mettre en valeur le hockey masculin auprès d’un public toujours plus nombreux.

La sélection argentine a remporté ses deux premiers matchs : elle a écrasé le Pérou 22-0 puis battu le Brésil 4-1. Ce vendredi 18 septembre, à partir de 16 h, elle affrontera le Chili lors de la troisième journée de la phase initiale.

Une expérience particulière

Au-delà de la compétition, les joueurs ont souligné l’environnement qu’ils ont trouvé à Santa Fe. Tomás Habif, capitaine de la sélection, a raconté que l’équipe est à l’aise avec les installations et a particulièrement salué l’état du terrain. « Nous sommes arrivés il y a environ une semaine, nous sommes très à l’aise. Les installations sont bien, le terrain est impeccable », a-t-il indiqué.

Pour le joueur, disputer les Jeux en Argentine représente aussi une occasion de donner davantage de visibilité à une discipline qui cherche encore à élargir son rayonnement chez les hommes. « Dans un pays aussi passionné de football, on sait que c’est un peu plus difficile pour les autres disciplines, donc c’est extrêmement important », a-t-il souligné.

Le soutien du public

Les tribunes pleines figurent parmi les images qui ont le plus surpris l’équipe. Santiago Tarazona a particulièrement mis en avant le soutien reçu lors du match face au Brésil : « l’autre jour contre le Brésil, on l’a vraiment ressenti, alors on espère qu’ils continueront à nous accompagner jusqu’à la fin du tournoi ».

Habif a également insisté sur l’importance de jouer devant des spectateurs qui découvrent peut-être le hockey pour la première fois. Pour les Leones, cette proximité peut être essentielle pour susciter l’intérêt de nouveaux enfants. « Que le sport puisse se montrer, que les gens s’en approchent et commencent à beaucoup mieux le connaître », a-t-il exprimé.

La suite

La sélection convoquée pour ces Jeux a une caractéristique particulière : elle réunit des joueurs expérimentés et des jeunes qui commencent à accumuler des minutes en équipe nationale A. Nicolás Cicileo a expliqué que la compétition permet à ceux qui font leurs premiers pas sur la scène internationale de gagner en expérience.

« Ces Jeux sud-américains nous servent à permettre aux jeunes qui disputent peut-être leurs premiers matchs, et qui feront partie du processus des moins de 21 ans, de gagner en expérience », a-t-il déclaré. L’entraîneur Juan Manuel Vivaldi a lui aussi souligné ce renouvellement : « il y a beaucoup de joueurs U21 qui font leurs débuts avec l’équipe A ».

Davantage de terrains en province

Vivaldi a estimé que l’ajout de surfaces de premier niveau en dehors de Buenos Aires pourrait particulièrement favoriser le hockey dans la région. « Continuer à ajouter des terrains en gazon arrosé de premier niveau aide beaucoup au développement », a-t-il affirmé.

Habif a partagé cet avis et a évoqué la nécessité de voir ce type d’installations arriver dans davantage de provinces. La possibilité d’en disposer permettrait d’élargir le nombre d’endroits où les jeunes peuvent débuter et se développer dans ce sport.

Pendant ce temps, les Leones poursuivent leur parcours dans les Jeux avec un objectif sportif bien précis, mais aussi comme protagonistes d’une expérience qui mêle compétition, public et contact avec une ville qui les a accueillis avec des tribunes combles.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.