« Il n’existe plus de vie normale » : à 50 ans, la légende du Milan AC se bat pour le football sous les bombes, et son Ballon d’Or a quitté le musée du club | OneFootball

Andriy Shevchenko souffle mardi ses 50 bougies. L’ancien attaquant, aujourd’hui président de la Fédération ukrainienne de football, mène depuis plusieurs années un combat loin des terrains : soutenir le football de son pays en pleine guerre. « J’ai cette mission maintenant : essayer de soutenir au maximum le football en Ukraine pendant la guerre, avec toutes les difficultés que nous rencontrons, nous essayons de minimiser les pertes », explique-t-il. « Il n’existe plus de vie normale, la situation s’est beaucoup dégradée, surtout pour les nouvelles générations : sous-sols, écoles en ligne, attaques qui continuent. »

Malgré ce contexte, l’ancien Ballon d’Or veut préserver une place pour le sport. « Le football, le sport en général, joue un rôle important car c’est la seule possibilité de distraction pour les jeunes », assure-t-il, citant la School League, un tournoi passé de 12 000 à 50 000 jeunes participants en trois ans.

Sur son parcours de joueur, Shevchenko revient avec émotion sur son passage au Milan AC. « Le Milan AC est toujours dans mon coeur et je resterai toujours son supporter. Et l’Italie aussi est toujours dans mon coeur, c’est ma seconde patrie. Je ne le dis pas pour faire plaisir à quelqu’un, mais parce que c’est vrai », confie-t-il. Il évoque aussi son Ballon d’Or, récupéré au musée du club milanais et désormais en tournée en Ukraine pour inspirer les jeunes générations.

Interrogé sur le football italien actuel, en difficulté y compris en sélection, il se veut rassurant : « Ne vous plaignez pas trop, vous sortirez de ce moment. Appréciez votre histoire et pensez que vous avez beaucoup de talent, il faut juste changer un peu de choses et on repart. »