« Il n’y a rien de mieux que de jouer contre Messi » : le milieu suisse de fer prêt à briser le rêve de l’Argentine de Lautaro Martínez en quart de finale | OneFootball

Avant le quart de finale entre l’Argentine et la Suisse, l’attention se porte sur le milieu de terrain helvétique, articulé autour de deux cadres expérimentés : Granit Xhaka et Remo Freuler. Deux joueurs sur lesquels le sélectionneur Murat Yakin n’a aucune intention de transiger. « La paire Xhaka-Freuler est trop bien rodée pour être modifiée », a-t-il répété ces derniers jours.

Xhaka, 34 ans en septembre, cumule 151 sélections avec la Nati, un record. Véritable chef d’orchestre, il s’abaisse pour relancer, dialogue avec sa défense et gère le tempo de son équipe. Après avoir décliné l’offre de Chelsea, il a choisi de rester à Sunderland, où il souhaite conduire le club en Europa League. « Il n’y a rien de mieux que de jouer contre Messi », a-t-il confié après la victoire aux tirs au but contre la Colombie, les larmes aux yeux.

À ses côtés, Remo Freuler, même génération, 93 sélections, incarne le rôle de récupérateur infatigable. Actuellement sans contrat après la fin de son aventure à Bologne, il attise les convoitises. Selon la Gazzetta dello Sport, Gasperini, entraîneur de la Roma, souhaiterait le récupérer, lui qu’il avait déjà dirigé à l’Atalanta. Malgré une blessure à l’épaule en cours de saison, Freuler n’a pas faibli lors de ce Mondial. « Maintenant, il y a l’Argentine. Nous nous préparerons pour un nouveau grand défi. Nous jouerons avec le coeur pour toute la Suisse. Tout est possible », a-t-il déclaré.

Du côté argentin, le sélectionneur Lionel Scaloni a balayé les accusations de favoritisme arbitral. « Avec le VAR, il est très difficile de recevoir de l’aide. Il n’y a pas de place pour une double interprétation », a-t-il affirmé, ajoutant que cette pression extérieure sert de motivation à son groupe.