"Il n'y a rien qui va remplacer ce que j'ai vécu" : Mathieu Debuchy raconte sa reconversion à Lesquin | OneFootball

Retraité des terrains depuis 2023, Mathieu Debuchy a entamé une nouvelle vie dans le monde amateur. L'ancien international français est aujourd'hui coprésident de l'US Lesquin, dans le Nord.

Après vingt ans passés sur les pelouses, Mathieu Debuchy a échangé les crampons contre le costume de dirigeant. Plus de 500 matchs chez les pros, entre le LOSC, les Girondins de Bordeaux, l'AS Saint-Étienne, Valenciennes, sans oublier deux passages en Angleterre du côté de Newcastle et d'Arsenal. Puis, en juin 2023, l'ancien latéral droit a raccroché les crampons. Mais l'ex-international français (27 sélections) n'a rien perdu de son énergie : le voilà aujourd'hui à la tête de l'US Lesquin, club amateur de la périphérie lilloise, où il entame déjà sa quatrième saison à la présidence. Il s'est confié à ce sujet dans un entretien accordé à la FFF, à l'approche du quatrième tour de la Coupe de France.

« Je ne voulais pas m'investir autant »

Au départ pourtant, l'ancien Lillois se voyait bien loin d'un tel engagement. « Quand je me suis lancé dans cette aventure, je ne savais pas trop où ça allait me mener et je ne voulais pas m'investir autant », explique-t-il à la FFF. Mais l'appétit est venu en mangeant : « Finalement, j'y ai pris goût. Tous les jours, il y a des choses à gérer. Mon implication ici en tant que président est totale. Ce que je voulais, c'était sortir de ma zone de confort et pouvoir mettre la main à la pâte. Il y a beaucoup de boulot, mais ça me plaît. »

Ce nouveau costume de dirigeant, il ne le porte pas qu'en apparence. Debuchy se bat aussi sur le dossier des infrastructures et a réclamé à la municipalité un terrain synthétique pour épargner à ses joueurs les hivers rudes du Nord. Une exigence à la hauteur des ambitions du club de près de 700 licenciés, où les jeunes occupent une place centrale dans le projet : « On a mis en place pas mal de choses et je suis très fier du travail réalisé. J'ai la chance d'avoir de très belles personnes autour de moi, qui donnent énormément. L'objectif, c'est évidemment de former pour qu'à terme nos joueurs intègrent l'équipe fanion. C'est ce qu'on fait déjà depuis deux ans. La moyenne d'âge de notre formation de Régional 2 est de 23 ans. C'est très jeune, parfois trop, mais c'est très important pour préparer l'avenir. »

Le rêve d'une épopée en Coupe de France

Compétiteur dans l'âme, le président lesquinois aimerait « retrouver le Régional 1, voire le niveau national ». Une ambition nourrie par ses propres souvenirs de la Coupe de France, entre le doublé coupe-championnat remporté avec le LOSC en 2011 et la finale disputée avec l'AS Saint-Étienne contre le PSG (0-1) en 2020. « Cela fait partie de mes meilleurs souvenirs. Gagner ce trophée avec mon club formateur a forcément une saveur particulière. Depuis que je suis président de l'US Lesquin, je dis à mes gars que j'aimerais bien réaliser un beau parcours dans cette compétition. Je sais ce qu'elle représente et j'ai envie de vivre une épopée du côté des amateurs. Pour cela, il faut du talent, mais surtout afficher le bon état d'esprit. » Mathieu Debuchy ne manquera pas de rappeler ce message à son groupe avant le 4ᵉ tour, ce dimanche 27 septembre (15 h 00), sur la pelouse de l'ES Calaisis Coulogne (D1). Un match qui semble à la portée des siens.

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.