« Il sera le nouveau visage de l’Italie de Gattuso » : la nouvelle pépite du football italien raconte son parcours | OneFootball

Depuis des mois, il est la surprise de la Serie A. Dans quelques semaines, il sera le nouveau visage de l’Italie de Gattuso à la recherche d’une qualification pour la Coupe du monde. À 20 ans, Marco Palestra, prêté à Cagliari par l’Atalanta, s’est emparé du ballon et n’a aucune intention de le lâcher : « J’aime voir grand, je suis ambitieux. »

Palestra, beaucoup de personnes ont dit du bien de vous : Spalletti, Sacchi, Fabregas, Gattuso. Comment fait-on pour ne pas prendre la grosse tête ? Les compliments me font très plaisir et je remercie à chaque fois, mais depuis que j’ai commencé à jouer au football, j’ai appris que la gloire est passagère. En une semaine, on peut passer du statut de top player à celui de joueur médiocre, et inversement.

Et dire que votre premier match avec l’Atalanta U23 a commencé par une expulsion. Je l’ai vraiment mal vécu. C’était mes débuts chez les professionnels, ça a été dur. J’ai eu la chance d’avoir un entraîneur formidable, Francesco Modesto, qui entraîne aujourd’hui Mantoue. Il m’a fait confiance et m’a appris comment il faut vivre le football.

En très peu de temps, vous êtes passé de la Serie C à la Supercoupe d’Europe contre le Real Madrid. Comment avez-vous vécu cette ascension ? Sereinement. Après Modesto avec l’U23, il y a eu l’équipe première avec Gasperini, qui m’a tout de suite lancé dans le grand bain. Mais on n’a pas beaucoup de temps pour réfléchir : on n’a pas beaucoup de temps non plus pour savourer les émotions.

Vous aussi, vous allez vite. Mais jusqu’à mes 15 ans, dans les équipes de jeunes de l’Atalanta, je jouais milieu relayeur et j’étais le plus lent de l’équipe. Je compensais par la technique, mais en course j’étais derrière tout le monde. J’étais très mince, j’avais une autre structure physique. À partir des U17, j’ai changé, heureusement.

Dans la vie, avez-vous un modèle ? Mes parents. Ils m’ont toujours soutenu et aidé. Mon père est aujourd’hui associé dans une start-up, ma mère est employée de bureau. Pendant des années, ils se sont organisés pour faire les allers-retours entre Milan et Bergame, où je m’entraînais. Mon frère m’a aussi beaucoup aidé. Il a 22 ans et, jusqu’à récemment, il travaillait dans la musique, chez Warner. C’est mon supporter et il me soutient.

Aucune jalousie entre vous ? Aucune, et il n’y aurait aucune raison. Quand ses amis disent du bien de moi, il est fier. Nos parents ont su bien répartir leur attention entre nous. Moi, je joue mieux au football ; lui a d’autres qualités : il sait s’occuper des autres et il connaît bien la musique et le management.

Comment ça se passe avec les études ? J’ai terminé le lycée il y a deux ans, en finance et marketing. Mais j’aimais surtout les langues étrangères et la géographie.

Si vous n’étiez pas devenu footballeur, qu’auriez-vous aimé faire ? Je n’ai jamais eu de plan B, même si dans la vie ça peut servir. Depuis tout petit, je voulais devenir footballeur et j’ai poursuivi ce rêve. À l’avenir, je pourrais cependant décider de reprendre des études.

Avez-vous regardé les Jeux olympiques ? Les médailles d’or de Federica Brignone ont été incroyables : en dix mois, elle est passée d’une blessure au sommet du monde. C’est un exemple pour tous, pour sa détermination.

Dans quoi devez-vous vous améliorer ? Je demande trop souvent le ballon à mes coéquipiers. À Bergame, on me disait que je faisais le commentaire du match !

Quelles sont vos passions en dehors du football ? J’écoute beaucoup de musique, même si je ne suis pas un expert. J’aime les rappeurs trap italiens. Et aussi Bad Bunny : au Super Bowl, il a fait un show incroyable.

Et les jeux vidéo de football ? Ils ne sont pas mal, mais je n’y joue plus beaucoup : seulement avec des amis et des coéquipiers. J’évite d’utiliser mon propre personnage, ils m’ont vraiment sous-évalué. Je devrais demander à Pierluigi Pardo, qui prête sa voix aux matchs dans les jeux vidéo, de dire un mot pour moi.

Peut-être que l’appel en équipe nationale A vous aidera à être mieux évalué. C’est un objectif et un rêve. Mais je sais que ce n’est qu’avec de grandes performances ici à Cagliari que je peux viser de grands objectifs.

Là-bas, vous avez trouvé une équipe jeune comme vous. C’est magnifique. Nous sommes beaucoup de jeunes, mais il y a aussi quelques joueurs un peu plus âgés qui nous apprennent à vivre les matchs. C’est important d’avoir des coéquipiers expérimentés, qui ont vécu beaucoup plus de football que nous.

Votre entraîneur, Fabio Pisacane, est aussi très jeune. Il m’a donné énormément de conseils. Je sens que j’ai beaucoup progressé avec lui, en défense mais aussi dans mes déplacements offensifs.

Savez-vous que vous êtes l’ailier avec le plus de dribbles réussis en Europe ? Quand je vois un adversaire devant moi, j’imagine immédiatement comment je peux le dépasser. Et s’il est plus fort et qu’il me prend le ballon, tant pis. J’aime le duel.

Comment vous imaginez-vous dans dix ans ? Avec une famille, des enfants, et j’espère avoir obtenu de belles satisfactions dans le football. Je ne me fixe pas de limites, je suis très ambitieux et j’aime voir grand. Mais d’abord, nous devons assurer le maintien avec Cagliari.

En juin, votre prêt prendra fin. Ce ne sera pas facile de quitter Cagliari… J’ai été très bien accueilli, je ne peux que remercier. On vit très bien ici : la mer, la nourriture, le dialecte. J’aime l’écouter et je connais quelques mots, mais ne me demandez pas de le parler.

Est-ce que quelque chose de Milan vous manque ? Ma famille, mes amis, mes grands-parents.