« Il y a ceux qui deviennent l’histoire elle-même de l’Inter » : orphelin de Superga à six ans, la légende de la Grande Inter s’est éteinte à 83 ans | OneFootball

Sandro Mazzola est mort à l’âge de 83 ans, dans la nuit de vendredi à samedi. L’ancien capitaine de la Grande Inter des années 1960 restera comme l’une des plus grandes figures du football italien, sur le terrain comme en dehors.

Fils de Valentino Mazzola, capitaine du Grande Torino disparu dans la tragédie de Superga en 1949, Sandro n’avait que six ans à la mort de son père. Repéré par l’Inter grâce à Benito Lorenzi, il fait ses débuts en Serie A à seulement 18 ans, le 10 juin 1961, lors d’un Juventus-Inter resté célèbre puisque les Milanais avaient aligné leur équipe de jeunes en guise de protestation. Mazzola inscrit alors l’unique but nerazzurro sur penalty, dans une défaite 9-1.

Avec Helenio Herrera sur le banc, il devient l’un des visages de la Grande Inter, inscrivant un doublé lors de la finale de la Coupe des champions 1964 contre le Real Madrid (3-1). Il remporte au total quatre Scudetti, deux Coupes des champions et deux Coupes intercontinentales, avant de raccrocher les crampons en 1977 après 17 saisons et plus de 560 matches sous le maillot nerazzurro.

En sélection, il compte 70 sélections et 22 buts, et devient champion d’Europe en 1968. Il reste aussi associé à la fameuse « staffetta » avec Gianni Rivera lors du Mondial 1970, un système de rotation controversé imaginé par le sélectionneur Ferruccio Valcareggi pour faire coexister les deux stars italiennes.

L’Inter a rendu hommage à sa légende dans un communiqué : « Il y a ceux qui entrent dans l’histoire. Et puis il y a ceux qui deviennent l’histoire elle-même de l’Inter. » L’ancien capitaine nerazzurro Javier Zanetti a également salué sa mémoire sur Instagram : « Tu es et tu resteras pour toujours une légende. Je te dois beaucoup, Sandro. »