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Alessandro De Felice ·26 mars 2026
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Alessandro De Felice ·26 mars 2026
Via le paure, scacciati gli incubi. LâItalia risolve la pratica Irlanda del Nord nella ripresa grazie alle reti di Sandro Tonali e Moise Kean e vola in finale playoff per i Mondiali in programma negli Stati Uniti, in Messico e in Canada.
Gli Azzurri restano in vita e tengono accesa la speranza qualificazione alla Coppa del Mondo: dopo un primo tempo sofferto e privo di emozioni sale in cattedra Tonali, che prima sblocca il risultato e abbatte il muro nordirlandese con un destro da fuori area e poi serve lâassist per il 2-0 a Moise Kean, che sale a quota 12 in stagione.

La Nazionale di Gattuso si giocherĂ il pass martedĂŹ prossimo e intanto si gode un successo meritato e che regala piĂč serenitĂ dopo giorni di tensioni e pressione alle stelle per una qualificazione fondamentale in palio.
Oltre al gol e allâassist, Tonali fa la storia della Nazionale, rompendo un incantesimo che durava da 29 anni: la sua rete Ăš la prima dal 1997 ad oggi in un playoff per gli Azzurri da quella di Casiraghi a Napoli nellâ1-0 alla Russia a ritorno.
Appuntamento a martedĂŹ per unâaltra notte di passione a tinte azzurre. Una vera e propria finale, dove non si potrĂ davvero sbagliare:Â cuore, carattere e coraggio nellâultimo atto per fare la storia e volare in Nord America.
Gattuso opta per qualche cambio nel finale di gara e manda in campo Marco Palestra, all'esordio assoluto con la maglia della Nazionale maggiore.
Fuori gli autori dei due gol, Sandro Tonali e Moise Kean: ovazione all'uscita del campo da parte dell'intero stadio, che applaude i due protagonisti di serata.
MINUTO 80 - L'Italia chiude i conti con Moise Kean, servito da Sandro Tonali: per il centrocampista del Newcastle l'assist dopo il gol.

L'attaccante della Fiorentina riceve in area, si libera dell'avversario con un controllo orientato e fulmina Charles con un tiro che 'bacia' il secondo palo e termina in rete.
Kean sale a quota 12: Ú il miglior marcatore nella rosa di questa Nazionale. Moise eguaglia Salvatore Schillaci, l'ultimo giocatore che aveva segnato in 5 presenze di fila con la maglia dell'Italia tra giugno e luglio 1990.
Sandro Tonali spezza l'incantesimo gol dell'Italia ai playoff: gli Azzurri non segnavano dal 1997. L'ultimo a riuscirci fu Pierluigi Casiraghi nel successo per 1-0 contro la Russia.
Poi i nefasti precedenti contro la Svezia nel 2017 e la Macedonia del Nord nel 2022.
La rete di Tonali fa esplodere la New Balance Arena e la panchina dell'Italia.

In particolare, il CT Gattuso e il suo collaboratore Leonardo Bonucci non contengono la gioia per il gol.
MINUTO 56 - LâItalia Ăš avanti con Sandro Tonali. Il centrocampista del Newcastle sblocca il risultato con un destro dal limite dellâarea.

Dopo unâazione prolungata, la difesa dellâIrlanda non riesce a liberare e rinvia al limite dellâarea, dove arriva Tonali che esplode il destro e sigla la rete dellâ1-0.
MINUTO 54 - Clamorosa occasione sciupata dall'Italia con Mateo Retegui. L'ex Atalanta sfrutta un errore della difesa dell'Irlanda del Nord e a tu per tu con Charles si allunga il pallone e si fa rimontare dal difensore avversario, prima dell'anticipo del portiere.

Pochi secondi piĂč tardi Ăš ancora Charles a dire di no all'Italia: il destro di Kean a incrociare dal limite Ăš forte e angolato ma viene deviato in angolo dal portiere dell'Irlanda del Nord.
L'attaccante della Fiorentina ci prova anche al 65', ma Charles Ăš bravo a dirgli nuovamente di no e respingere la sfera.
MINUTO 33 - Alta tensione anche in mezzo al campo, con Price e Barella che arrivano quasi alle mani.
Dopo che la palla oltrepassa la linea laterale, il centrocampista nordirlandese colpisce in volto il calciatore dell'Inter, che inizialmente accenna a una timida reazione e poi si placa e si allontana per evitare sanzioni
MINUTO 25 - Grande tensione sugli spalti della New Balance Arena: in palio c'Ăš una qualificazione che manca da tanto, troppo!
Chi invece canta Ăš il settore ospiti, occupato dai tifosi dell'Irlanda del Nord, che utilizza uno sfottĂČ per sottolineare il 'silenzio' da parte dei tifosi italiani.

"Shall we sing a song for you" Ăš il coro che sale nel settore dedicato ai nordirlandesi, che poco piĂč tardi si divertono con gli 'olĂš' ad ogni tocco di palla dei propri giocatori in fase di possesso.
MINUTO 14 - "Sui calci piazzati si azzera tutto, credono fortemente in questo e noi dobbiamo rispettarli. Sulle dinamiche di gioco abbiamo qualcosa in piĂč, ma non bisogna sottovalutarli".
Lo ha detto Gattuso prima del fischio d'inizio ai microfoni della Rai. E l'Irlanda del Nord si Ăš dimostrata pericolosissima alla prima occasione.
Il corner da destra attraversa tutta l'area di porta di Donnarumma e termina fuori: l'Italia puĂČ tirare un sospiro di sollievo.
MINUTO 7 - L'Italia parte forte e sfiora il vantaggio in avvio: tiro cross potente di Dimarco e intervento cosĂŹ cosĂŹ di Charles, che non Ăš perfetto ma efficace.
Per sua fortuna il pallone respinto non Ăš preciso per Retegui, appostato al limite dell'area: prova a intervenire Tonali in seconda battuta, ma non riesce a mandare la palla in porta, col tentativo respinto.
Prima del fischio d'inizio, come di consueto spazio agli inni nazionali, con il settore ospiti che intona quello dell'Irlanda del Nord, prima della sciarpata azzurra con l'Inno di Mameli.

Poi spazio al minuto di raccoglimento per Giuseppe Savoldi, scomparso oggi proprio a Bergamo.
Il ct dellâItalia Rino Gattuso ha parlato ai microfoni della Rai prima del match contro lâIrlanda del Nord valido per la semifinale playoff Mondiali 2026.
âLoro ci credono fortemente e non Ăš un caso che Germania e Slovacchia con loro hanno fatto fatica. Sono tosti, anche se non riempiono gli occhi. [âŠ] La cosa migliore Ăš non parlare di paura. Parliamo di positivitĂ , tanti di loro giĂ c'erano 4 anni fa e sanno cosa hanno vissuto. Ognuno deve dare il 150%. In questi giorni, la parola paura non Ăš mai stata nominata [âŠ] Sono convinto che stasera la gente avrĂ grande passione e si metterĂ lĂ avvelenata a tifare per noi. Sta a noi comunque, le delusioni sono state tante e si aspettano una gioia".
Il percorso dellâItalia nei playoff del Mondiale 2026 segue un formato molto chiaro: due partite secche da vincere per ottenere la qualificazione.

Il primo ostacolo Ăš la semifinale contro lâIrlanda del Nord, in programma il 26 marzo a Bergamo. Se gli Azzurri riusciranno a superare questo turno, torneranno in campo il 31 marzo per la finale del percorso A, che si giocherĂ in trasferta contro la vincente tra Galles e Bosnia ed Erzegovina, quindi a Cardiff o a Zenica.
Anche la finale segue lo stesso regolamento: gara unica e, in caso di paritĂ al termine dei 90 minuti, si andrĂ ai tempi supplementari e poi eventualmente ai calci di rigore. In sintesi, lâItalia deve vincere due partite consecutive, entrambe da dentro o fuori, per tornare finalmente al Mondiale.
Nei playoff per i Mondiali, come nella sfida tra Italia e Irlanda del Nord, si gioca gara secca.
đ In caso di paritĂ nei 90 minuti: si disputano i tempi supplementari (30 minuti totali)
đ Se il risultato resta ancora in equilibrio: si passa ai calci di rigore
Per lâItalia questa non Ăš solo una semifinale playoff: Ăš una sfida contro il proprio passato.Â
Lâultima presenza ai Mondiali risale al 2014, poi solo delusioni e rimpianti. Prima la beffa con la Svezia nel 2017, poi il clamoroso crollo contro la Macedonia del Nord nel 2022: due eliminazioni che hanno trasformato gli spareggi in un vero e proprio tabĂč.

I numeri contro lâIrlanda del Nord sembrano rassicuranti (7 vittorie, 3 pareggi e una sola sconfitta), ma proprio lâultimo precedente pesa come un macigno: lo 0-0 di Belfast nel 2021, che costrinse gli Azzurri ai playoff poi rivelatisi fatali.
Anche la storia piĂč lontana racconta episodi amari: nel 1958, proprio contro lâIrlanda del Nord, arrivĂČ una sconfitta decisiva che costĂČ allâItalia la prima mancata qualificazione mondiale.
ITALIA (3-5-2): Donnarumma; Mancini, Bastoni, Calafiori; Politano, Barella, Locatelli, Tonali, Dimarco; Kean, Retegui. All. Gattuso
IRLANDA DEL NORD (3-5-2): P.Charles; McConville, Hume, McNair; Devlin, Gaibraith, S.Charles, Devenny, Spencer; Price, Donley. All. O'Neill
đž ALBERTO PIZZOLI - AFP or licensors









































