Italia, restano i playoff: dalle avversarie al regolamento, come funzionano gli spareggi | OneFootball

La striminzita vittoria contro la Moldavia, arrivata dopo l’ennesima goleada della Norvegia ai danni della Estonia, costringerà di fatto l’Italia a passare dai playoff per sperare nella qualificazione ai Mondiali 2026. Agli azzurri servirebbe una vittoria per 9-0 nello scontro diretto contro Haaland e compagni per strappare il pass diretto, con i norvegesi quindi che sono già sicuri di avere conquistato il biglietto per gli USA.

Come per il 2018 e il 2022, l’Italia quindi dovrà passare dalle forche caudine degli spareggi. Ma come funzionano playoff mondiali? E quali sono le possibili avversarie degli azzurri di Gattuso?

Regolamento playoff Mondiali, il format e il sorteggio

Saranno sedici le nazionali che parteciperanno ai playoff europei per qualificarsi ai Mondiali: le dodici seconde dei gironi più le quattro migliori piazzate nell’ultima Nations League a non aver finito le qualificazioni nei primi due posti del proprio girone.

Le squadre saranno divise in quattro fasce al momento del sorteggio, che andrà a formare quattro mini-tornei fatti di due semifinali e una finale ciascuno: chi vincerà la finale strapperà il pass per gli USA.

In particolare, per ogni mini-torneo il format sarà il seguente:

Per quanto riguarda la sede, le squadre teste di serie (quindi quelle di fascia 1 e 2)  saranno sorteggiate per disputare in casa la semifinale dei playoff. Per quanto riguarda la finale, invece, sarà effettuato in anticipo un sorteggio per determinare quale vincitrice di semifinale giocherà in casa.

Come funzionano playoff Mondiali, le possibili avversarie

Come funzionano playoff Mondiali per quanto riguarda le avversarie dell’Italia? Al momento, in attesa del completamento degli ultimi due turni delle qualificazioni, la situazione per le fasce è la seguente:

In questo momento, quindi, l’Italia potrebbe sfidare una tra Svezia, Macedonia del Nord, Irlanda del Nord e Moldavia in semifinale (con il destino che potrebbe mettere nuovamente gli azzurri contro Svezia o Macedonia, che già eliminarono la nazionale nel 2018 e nel 2022), mentre in finale potrebbe trovare una squadra di fascia 2 o 3.

Date playoff Mondiali, il calendario

Il sorteggio per i playoff andrà in scena il prossimo 20 novembre a Zurigo. Per quanto riguarda invece la disputa delle sfide, la FIFA nei giorni scorsi ha reso noto: «Le semifinali si disputano giovedì 26 marzo e le finali martedì 31 marzo 2026. Si applicheranno gli orari di calcio d’inizio standard UEFA: 20:45 CET o 18:00 CET», ha concluso.