« J’ai lancé Rafael Leão » : le nouveau sélectionneur du Portugal envoie un message fort à l’ailier du Milan AC et pose ses conditions à Cristiano Ronaldo | OneFootball

Le Portugal a officiellement nommé Jorge Jesus comme nouveau sélectionneur, quelques jours après l’élimination de la Seleção face à l’Espagne en huitièmes de finale de la Coupe du Monde, sur un but de Mikel Merino dans les dernières minutes. Roberto Martinez avait immédiatement présenté sa démission à l’issue de la rencontre.

Jorge Jesus, 71 ans, s’est engagé jusqu’au 30 juin 2030. Il dirigera le Portugal en Ligue des Nations, à l’Euro 2028, puis au Mondial 2030 qui se tiendra notamment au Portugal. Lors de sa conférence de presse de présentation, le technicien a affiché ses ambitions sans détour : « Je suis venu pour gagner et, avec la qualité que nous avons, pour valoriser les joueurs et la sélection. »

Concernant la gestion des joueurs, Jesus a insisté sur une philosophie claire : le rendement prime sur la réputation. Il a notamment cité Rafael Leão, joueur du Milan AC, parmi les talents qu’il a contribué à lancer : « J’ai lancé Rafael Leão, Gonçalo Guedes, João Cancelo et Bernardo Silva. L’important, c’est de reconnaître la qualité quand elle est là. » Une promesse implicite faite à l’ailier milanais d’avoir sa chance en sélection.

Sur le cas Cristiano Ronaldo, dont l’avenir international reste incertain après ses larmes post-élimination, Jesus a voulu rassurer tout en posant ses conditions : « Je ne le juge pas sur son âge. Quand j’estimais qu’il devait jouer, il jouait. Quand ce n’était pas le cas, je ne le mettais même pas sur le banc. » Le sélectionneur a aussi évoqué Neymar pour illustrer sa fermeté : « Je lui ai dit un jour : pour toi, c’est terminé. Je ferai toujours ce qui est le mieux pour la sélection. »

Jesus supervisera un groupe affichant une moyenne d’âge de 28 ans, mais assure que la jeunesse ne sera pas un frein aux convocations.