« J’ai tenté un tacle sur Leo, il m’a évidemment dribblé » : à 35 ans, l’ancien attaquant français de la Roma quitte le monde professionnel pour les amateurs | OneFootball

Selon la Gazzetta dello Sport, Grégoire Defrel a choisi de tourner la page de la Serie A. À 35 ans, l’attaquant français a signé au Cittadella Modena, club de Serie D, après une carrière riche de plus de 270 matchs dans l’élite italienne et plusieurs apparitions en Ligue des champions.

Loin de son surnom de « bandit » hérité de ses célébrations mimant une mitraillette, Defrel se décrit comme quelqu’un de discret. « Je suis un garçon timide, je parle peu dans les vestiaires et quand je ne suis pas sur le terrain, je préfère rester avec ma femme et regarder la NFL », confie-t-il.

Sur son choix de rejoindre les amateurs, il explique avoir voulu écouter son corps. « Je devais baisser de niveau et écouter mon physique, je ne suis plus un jeune homme. La saison dernière, j’ai peu marqué avec Modène en Serie B, alors j’ai accepté la proposition du Cittadella Modena », raconte-t-il.

L’ancien joueur de la Roma revient avec émotion sur son passage dans la capitale italienne, entre 2017 et 2020, qu’il considère comme le sommet de sa carrière. « Nous avions terminé troisièmes du championnat et atteint les demi-finales de la Ligue des champions. Il y avait De Rossi, Dzeko, Nainggolan, nous étions un groupe extraordinaire », se souvient-il.

Il évoque aussi son duel avec Lionel Messi au Camp Nou. « Entrer dans ce stade et affronter Piqué, Xavi, Messi, c’est une des choses que je raconterai à mes enfants. J’ai même tenté un tacle sur Leo, il m’a évidemment dribblé. Il a toujours été mon joueur préféré », sourit-il.

Interrogé sur d’éventuels regrets, Defrel avoue avoir frôlé un départ vers la Premier League. « J’aurais aimé jouer à l’étranger, mais je suis toujours resté en Italie. À la Roma, j’ai compris que j’avais atteint le plus haut niveau de ma carrière », conclut-il.