"Je le laisse dire qu'on est favori" : en Ligue 3, Caen et Rouen se renvoient la balle pour le statut d'équipe à battre | OneFootball

Après la victoire du SM Caen face au FC Rouen (3-2), ce jeudi 24 septembre, Gaël Clichy et Régis Brouard se sont chacun refusé l'étiquette de favori pour la montée. En conférence de presse, les deux techniciens ont préféré la renvoyer à l'autre.

Dans le football, il y a une patate chaude que personne ne veut garder en main : le statut de favori. Ce jeudi 24 septembre, au stade Michel-D'Ornano, Caen et Rouen se sont disputé les trois points sur le terrain (3-2). Puis en conférence de presse, les deux entraîneurs ont pris soin de se renvoyer l'étiquette de l'équipe à battre dans le très homogène championnat de Ligue 3.

Sur la pelouse, ce sont les locaux qui ont eu le dernier mot. Devant 17 026 spectateurs, les Caennais ont ouvert le score par Dennis Appiah (8e), avant d'être rejoints juste avant la pause sur un but du serial buteur Malik Tchokounté (45e). Mais dans le temps additionnel de la première période, Armand Gnanduillet, titularisé pour la première fois de la saison, a inscrit un doublé en trois minutes pour redonner de l'air aux siens. Rouen a bien réduit l'écart par Joël Viana (90+1e, 3-2), sans parvenir à revenir. Une victoire caennaise qui met fin à l'invincibilité du leader et permet à Caen de remonter provisoirement à la 2e place, à deux points de son voisin. De quoi relancer le débat sur les véritables candidats à la montée.

Brouard avait ouvert les hostilités

Tout avait commencé avant même le coup d'envoi. En amont du derby, Régis Brouard avait pris soin de placer la pression dans le camp d'en face : « Malherbe est un peu dans l'obligation de gagner », avait-il estimé en conférence de presse. Une façon habile, pour un leader invaincu, de se présenter à d'Ornano en simple outsider.

Et après la rencontre, l'entraîneur rouennais n'a pas changé de discours. « Caen est la meilleure équipe qu'on a jouée », a-t-il reconnu, avant d'ajouter : « C'est une évidence que le SM Caen fera partie des équipes qui joueront la montée. Il fait partie des favoris de ce championnat. » Quant à la défaite de son équipe, il a préféré la relativiser : « Cela reste une première défaite cette saison, face à une très belle équipe de Caen, qui a des arguments à faire valoir. Ce n'est pas grave en soi ».

Clichy renvoie la balle

Sauf que Gaël Clichy n'avait aucune envie d'endosser ce costume. L'entraîneur caennais connaît bien son homologue, qui l'avait pris sous son aile à Cannes, en National, au début de sa carrière. Et il lui a rendu la pareille : « Je le laisse dire qu'on est favori. Pour moi, s'il y a une équipe favorite pour la montée, c'est le FC Rouen. » Selon lui, les Diables Rouges auraient même dû évoluer en Ligue 2 cette saison. Il faut dire que l'an dernier, Rouen n'était pas passé loin. Longtemps en tête du National, le club avait terminé 3e, puis disputé le barrage d'accession face à Laval, 16e de Ligue 2. Après un match nul à l'aller (1-1), les Normands s'étaient inclinés au retour (1-0), en jouant à dix dès la 12e minute.

Malgré la victoire, Clichy a tenu à garder les pieds sur terre. L'ambition de monter est assumée, l'étiquette de favori beaucoup moins : « Caen doit être ailleurs, c'est l'objectif, mais ce n'est pas parce que Régis Brouard a dit cela que je vais m'envoyer en l'air. » Satisfait de la performance de son équipe, l'ancien international français a surtout insisté sur le chemin qui reste à parcourir : « Il va falloir continuer à progresser parce qu'on est loin d'avoir fait quoi que ce soit. » Au classement, les deux voisins ne sont désormais séparés que par deux points. Rouen reste leader avec 17 points, Caen remonte provisoirement à la deuxième place avec 15 points, en attendant les autres matchs de la 8e journée. Les deux clubs vont maintenant reprendre leur route. Rouen aura dix jours pour préparer son prochain rendez-vous face à Bourg-Péronnas, tandis que Caen enchaînera face à Fleury (samedi 3 octobre, 20h45). La saison ne fait que commencer, et les deux entraîneurs le savent. En attendant, l'étiquette de favori risque de continuer à faire des allers-retours entre Caen et Rouen.

Retrouvez l'actualité du monde du football en France et dans le monde sur notre site avec nos reporters au coeur des clubs.