« Je ne pense pas devoir recommencer dans un mois » : Maldini et Leonardo se sont envolés pour Barcelone afin de réaliser un rêve fou pour la sélection italienne | OneFootball

La succession de Gattuso à la tête de l’équipe d’Italie prend un tournant inattendu. Selon des informations révélées par Sky Sport Italia, Paolo Maldini, directeur technique de la Nazionale, et Leonardo, conseiller au sein du nouvel organigramme fédéral, ont passé un long week-end à Barcelone dans le but de convaincre Pep Guardiola de prendre en main la sélection italienne. Une démarche ambitieuse, mais dont l’issue reste très incertaine.

L’opération s’annonce difficile. Quelques jours plus tôt, Guardiola avait lui-même exprimé son souhait de faire une pause après dix ans passés à Manchester City : « Je ne pense pas que dans deux semaines ou un mois je doive recommencer. J’essaie simplement de comprendre à quoi ressemblera un peu ma vie », avait-il confié. Un discours qui laisse peu de place à un retour rapide sur un banc de touche, qu’il s’agisse d’un club ou d’une sélection nationale.

Le président de la Fédération italienne, Giovanni Malagò, a néanmoins entretenu le suspense en déclarant que d’autres noms que ceux de Pirlo et Mancini étaient envisageables : « Encore quelques jours de patience et vous saurez tout. » Il a toutefois posé des conditions claires concernant un profil de haut rang, évoquant la nécessité de concilier les prétentions salariales avec les contraintes budgétaires de la Fédération.

Derrière cette tentative se cache une amitié ancienne. Après avoir remporté la Ligue des champions 2009 avec le Barça, Guardiola avait dédié le trophée à Maldini, quelques jours après la dernière apparition de la légende du Milan AC sous le maillot rossonero. En 2018, Maldini avait lui-même plaisanté en disant préférer « l’inverse », c’est-à-dire attirer Guardiola à ses côtés plutôt que de le rejoindre. Ce rêve semble aujourd’hui bien réel, même si les bookmakers, malgré une cote revenue à 2,25, rappellent que l’issue reste ouverte.