« Je trouverais ça honteux, j’aurais honte » : la sortie cinglante d’un ministre italien après la proposition explosive d’un proche de Trump sur le Mondial 2026 | OneFootball

L’affaire fait du bruit en Italie depuis plusieurs heures. Paolo Zampolli, envoyé spécial du président américain Donald Trump pour les partenariats mondiaux, a confirmé au Financial Times avoir suggéré à Trump et au président de la FIFA Gianni Infantino de remplacer l’Iran par l’Italie au Mondial 2026. « J’ai suggéré ce qui aurait pu être une magnifique opportunité. L’Italie a remporté quatre titres mondiaux, elle a le pedigree pour justifier son inclusion. Ce serait un rêve de voir les Azzurri aux États-Unis », a déclaré Zampolli, précisant par la suite qu’il s’agissait « seulement d’une suggestion » faite pour les Italiens.

La proposition a toutefois reçu un accueil glacial de la part des institutions sportives et politiques italiennes. Le président du CONI, Luciano Buonfiglio, a été direct : « Je ne crois pas que ce soit possible, et deuxièmement, je me sentirais offensé. Il faut le mériter, d’aller à une Coupe du monde. » Le ministre des Sports Andrea Abodi a abondé dans le même sens : « Un repêchage de l’Italie au Mondial ? Ce n’est pas opportun. On se qualifie sur le terrain. » Le ministre de l’Économie Giancarlo Giorgetti est allé encore plus loin : « Je trouverais ça honteux. J’aurais honte. »

Du côté iranien, la porte-parole du gouvernement Fatemeh Mohejerani a assuré que la sélection nationale se prépare pleinement pour le tournoi. La FIFA, de son côté, n’a fait aucun commentaire sur la demande de Zampolli, et Infantino a à plusieurs reprises confirmé la présence de l’Iran. Trump lui-même a relativisé l’affaire : « Je n’y pense pas vraiment. »

Selon le règlement FIFA, si une équipe se retire, le Conseil FIFA dispose d’une totale discrétion pour désigner un remplaçant. L’Italie, éliminée en barrages par la Bosnie, est la mieux classée au ranking parmi les nations non qualifiées, mais rien ne garantit qu’elle serait choisie.