« Je veux confirmer sans ambiguïté » : la phrase d’Infantino qui douche les derniers espoirs de l’Italie pour le Mondial 2026 | OneFootball

C’est désormais officiel. L’Italie ne participera pas à la Coupe du Monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a dissipé tout espoir de repêchage lors du Congrès de Vancouver, en confirmant que l’Iran prendra bien part à la compétition.

En ouvrant les travaux du Congrès, Infantino a été catégorique : « Je veux confirmer sans ambiguïté que l’Iran participera à la Coupe du Monde 2026. Et naturellement, l’Iran jouera aux États-Unis. » Une déclaration qui signe définitivement la fin de toute hypothèse de repêchage pour les Azzurri, nation pourtant la mieux classée au ranking mondial parmi celles qui n’ont pas réussi à se qualifier sur le terrain.

L’Italie de Gattuso manquera ainsi un troisième Mondial consécutif, après les absences en Russie en 2018 et au Qatar en 2022. L’option d’un remplacement de l’Iran avait circulé ces dernières semaines, notamment en raison des tensions géopolitiques entre Washington et Téhéran. Les Émirats arabes unis, battus par l’Irak lors des barrages asiatiques, avaient également été cités comme possibles bénéficiaires d’un repêchage. La FIFA n’a finalement jamais dévié de sa position.

La journée a toutefois été marquée par un incident diplomatique. Le président de la fédération iranienne, Mehdi Taj, a été refoulé à l’aéroport de Toronto avec deux membres de son staff, le Canada classifiant les Gardiens de la Révolution – dont Taj est un ancien cadre – comme organisation terroriste. L’Iran est ainsi resté la seule nation absente parmi les 211 membres du Congrès.

Du côté américain, Donald Trump a adouci le ton : « Si Gianni l’a dit, pour moi c’est bon. Gianni est fantastique. Je lui ai dit : fais ce que tu veux. » L’Iran affrontera la Nouvelle-Zélande, la Belgique et l’Égypte lors de la phase de groupes.