"Jouer gratuitement", Benzema boycott Al Ittihad, grosse crise dans le football saoudien ? | OneFootball

Depuis son arrivée en fanfare il y a deux ans et demi, Karim Benzema était le visage de l’ambition d’Al-Ittihad, mais la situation est en train de s'envenimer.

Sous les ordres de Sergio Conceição, le "Nueve" avait même retrouvé une seconde jeunesse, portant son club vers un doublé historique Coupe-Championnat la saison dernière. Tout semblait réuni pour que l’histoire d’amour se prolonge dans le désert. De plus, il y a peine un mois, le Ballon d’Or 2022 réaffirmait sa loyauté dans les colonnes de L’Équipe : "Je fais partie du projet, je suis à la bonne place".

Mais entre les paroles et les actes contractuels, un fossé s'est creusé, transformant l'idylle en bras de fer diplomatique. Le point de rupture a été atteint ce mercredi. Alors que son contrat expire en juin prochain, Benzema attendait un geste fort de la part de Michael Emenalo, le directeur du football de la Saudi Pro League.

"Jouer gratuitement"

La proposition est tombée, et elle a fait l'effet d'une douche froide. Selon son entourage et comme le dévoile le quotidien sportif, les chiffres avancés sont dérisoires, au point que prolonger reviendrait "à jouer gratuitement", si l'on occulte ses droits d'image. Touché, dénonçant un manque de respect total, le capitaine d'Al-Ittihad a tranché : il se met en retrait de l’équipe jusqu’à nouvel ordre.

Ce boycott immédiat signifie que Karim Benzema ne sera pas sur la feuille de match contre Al-Najma ce dimanche. Le timing est catastrophique pour le club de Djeddah, qui se retrouve impuissant face aux décisions de la Ligue (employeur direct du joueur). Plus inquiétant encore, l’absence du Français menace de gâcher le choc prévu dans huit jours contre l'Al-Nassr de Cristiano Ronaldo.

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