« Joueur exceptionnel », « super mec », tout le RC Lens sous le charme d’Allan Saint-Maximin | OneFootball

Débarqué il y a une dizaine de jours seulement au RC Lens, Allan Saint-Maximin a déjà mis tout le monde d’accord à coups d’entrées fracassantes et de reconnaissance envers le public lensois. Odsonne Édouard, une vieille connaissance des terrains d’Île-de-France, et son entraîneur Pierre Sage évoquent cette intégration express.

Dans le vestiaire, Allan Saint-Maximin est déjà chez lui

Ce ne sont que 57 minutes réparties sur deux entrées (contre Troyes et Rennes), mais elles disent déjà beaucoup des dispositions dans lesquelles Allan Saint-Maximin a fait son retour en France. Recrue surprise le 2 février dernier, en forme de cerise sur le gâteau du mercato hivernal du RC Lens, l’ancien Niçois a déjà trouvé ses marques en dix jours, sur le terrain et en dehors.

« Allan, on le connaît tous, c’est un joueur exceptionnel, félicite Odsonne Édouard, lancé sur le sujet dès son arrivée en conférence de presse. Il a montré sur les premiers matchs tout ce qu’il pouvait apporter à l’équipe, offensivement et dans les efforts défensifs. Je pense qu’il a une grande partie à jouer dans la deuxième partie de saison. » « Super mec (…) bien intégré à l’équipe », « garçon très simple » qui « s’entend bien avec tout le monde » dans un vestiaire francophone qu’il n’avait plus connu depuis plus de six ans, l’ailier de 28 ans « a joué le jeu » malgré son CV.

« Lorsqu’on est dans un environnement épanouissant, c’est beaucoup plus facile et on a envie de s’y plonger encore plus, remarque Pierre Sage, qui a connu pareille sensation à son arrivée dans l’Artois. C’est vrai que son intégration a été rapide. Mais en même temps, on est en train de la qualifier comme telle alors qu’au final, il n’a joué que quelques bouts de match avec nous, deux fois avec beaucoup de satisfaction. Et on pourra considérer qu’il est bien intégré à partir du moment où il nous aura permis d’atteindre nos objectifs, puisqu’au final, ça se joue sur trois mois et demi. »

Sur le terrain, « AMS » fait tout pour se faire sa place

Outre l’homme, Odsonne Édouard est sous le charme du joueur. « C’est un joueur assez explosif, qui est capable d’éliminer sur n’importe quelle situation, décrypte celui qui l’avait déjà cotôyé sur les terrains d’Île-de-France, chez les jeunes. On a aussi vu qu’il est adroit devant le but. C’est un bon renfort pour nous. Je pense qu’il va beaucoup apporter quand il sera à son meilleur niveau. » Reste à savoir dans quel rôle, alors que le trio Saïd – Édouard – Thauvin est indéboulonnable depuis le début de saison, et à quel poste. Ailier de formation, « ASM » a fait des ravages en position d’avant-centre face à Rennes le week-end dernier, alors que le RC Lens était à dix contre onze.

Lire aussi : RC Lens : sans Baidoo, Antonio et Gradit, quelle défense face au Paris FC ?

« C’est une vraie alternative à ce poste-là parce qu’il réunit un peu les caractéristiques des deux autres joueurs, détaille Pierre Sage, en prenant en compte la concurrence d’Édouard et Rayan Fofana. C’est-à-dire une capacité à être très bon dos au but et à être aussi à l’aise dans la profondeur. Mais aujourd’hui, il n’a pas encore évolué à son poste et justement, j’aimerais aussi que ses caractéristiques puissent s’exprimer dans des conditions qu’il connaît mieux et, du coup, qui apporteraient encore plus à l’équipe. » Et ce dès ce week-end face au Paris FC ? Réponse samedi soir.

Odsonne Édouard sur Allan Saint-Maximin : « Je l’avais déjà affronté (en jeunes). On vient de la région parisienne, donc ça fait plus de dix ans maintenant. Dès qu’il est arrivé, la connexion s’est passée assez rapidement. Il ne va nous apporter que de plus cette saison. Le résultat de nos matchs ? À l’époque c’était serré, mais je pense qu’on gagnait plus (sourire). »

Crédits photo : Sandra Ruhaut/Icon Sport