La fin discrète de l’ère Kyle Walker à City | OneFootball

Selon City Xtra, Kyle Walker fait son retour à Manchester City après un prêt de six mois à l’AC Milan, une parenthèse qui n’aura finalement pas permis au défenseur anglais de relancer sa trajectoire. Recruté à l’hiver dernier par l’intermédiaire de Zlatan Ibrahimovic, alors conseiller milanais, Walker avait choisi la Serie A pour se relancer après une période délicate avec les Skyblues, perturbée autant sur le plan individuel que collectif.

Son passage à Milan n’a cependant pas répondu aux attentes. Entravé par une fracture du coude, il n’a jamais pu s’imposer comme un élément clé de la défense lombarde. De fait, la direction milanaise a tranché en officialisant la non-levée de l’option d’achat, via le message laconique « It’s been a pleasure, Kyle » relayé sur les réseaux sociaux. Le club italien privilégie désormais d’autres profils, plus jeunes et moins coûteux pour occuper le flanc droit de sa défense, alors que Walker, âgé de 35 ans, reste lié à City jusqu’en 2026 mais se voit clairement incité à trouver une porte de sortie permanente cet été.

À Manchester, la situation du joueur a radicalement changé. Promu capitaine à l’été 2023 malgré les courtisaneries du Bayern Munich, Walker a ensuite connu une déchéance rapide dans la hiérarchie de Pep Guardiola, qui a fini par lui retirer le brassard au profit de Bernardo Silva. L’émergence de Matheus Nunes et Rico Lewis comme alternatives crédibles au poste de latéral droit, jointe à la volonté de rajeunissement de l’effectif cityzen, ont précipité sa mise à l’écart. Walker n’a d’ailleurs pas été retenu pour disputer la Coupe du Monde des Clubs et son retour dans l’effectif ne s’accompagne d’aucune intention sportive claire, ni d’hommage appuyé.

Le marché s’annonce toutefois restreint pour l’international anglais. Plusieurs pistes évoquées, notamment en Premier League où Everton s’était renseigné, semblent finalement s’orienter vers des profils plus jeunes et économiquement moins exigeants. Pour l’instant, Walker a simplement retrouvé le groupe mancunien lors de la tournée aux États-Unis, sans être appelé à jouer.

Du côté du staff de City, malgré une relation cordiale en coulisses et la satisfaction affichée de voir l’ancien capitaine, l’heure est à la reconstruction du flanc droit, avec des priorités telles que Valentino Livramento et d’autres profils émergents. Le divorce, sans éclat ni cérémonie, paraît donc consommé entre Walker et Manchester City, l’Anglais s’apprêtant à tourner la page d’un cycle riche en trophées mais clos sur une impression de crépuscule.

Photo by Richard Heathcote/Getty Images