L’art du rebond pour Nicolas Pépé (ex-LOSC), qui retrouve des couleurs au Villarreal CF | OneFootball

En difficultés ces dernières saisons, Nicolas Pépé retrouve peu à peu son éclat à Villarreal, où il a récemment été nommé « Homme du Match » suite à une victoire (3-0) contre Alavès.

À 29 ans, Nicolas Pépé avait encore de l’énergie à revendre : « Cela fait deux ans que je n’ai pas fait de pré-saison. Et j’en ai besoin pour redevenir le joueur rapide que j’étais auparavant. J’ai vraiment beaucoup appris ces dernières années. Bien sûr que je suis le même joueur. Je vieillis, ce qui est normal, mais je suis toujours le même joueur qu’avant », insistait-il dans un entretien accordé à la BBC au cours de l’été. Quelques semaines plus tard, il signait au Villarreal FC pour un transfert qualifié de « rebond » par l’ensemble de la presse hexagonale.

L’art du rebond, l’ancien joueur du LOSC (2017-19) commence à maîtriser en Espagne, où il retrouve peu à peu des couleurs telles que le jaune. Il a disputé onze rencontres (566 minutes) en LaLiga et alterne titularisation et apparition. Cela ne l’empêche pas d’être décisif (1 but, 2 passes décisives), comme samedi dernier. Aligné à la pointe d’une attaque à deux, Nicolas Pépé a offert une passe décisive à Ilias Akhomach (38′) sur l’ouverture du score et inscrit un but finalement refusé pour hors-jeu (63′). Cela n’a néanmoins pas gâché sa performance, à l’issue de laquelle il a été élu « Homme du Match » par les supporters du sous-marin jaune. Cette dénomination est également le symbole de sa bonne intégration.

Cette dernière rencontre avait également été marquée par sa sortie prématurée (73′) pour une gêne sur le plan physique. En début de semaine, sa blessure a été actée avec son forfait pour le rassemblement de la Côte d’Ivoire. Karim Konaté, avant-centre du RB Salzburg, le remplace en sélection, où Nicolas Pépé reste un membre régulier malgré son statut de remplaçant.