Le penalty de Palacios qualifie Boca en Coupe d'Argentine | OneFootball

Après un match nul 0-0 et une séance de tirs au but, La Joya a tiré le cinquième penalty qui a donné l’avantage au xeneize, puis le gardien Álvaro Montero a repoussé la tentative de Thiago Silvero et a envoyé Boca Juniors en quarts de finale, où il devra affronter le Racing

Carlos Palacios a retrouvé du temps de jeu avec Boca Juniors après presque deux mois d’inactivité, et il l’a fait en prenant un rôle important dans la qualification arrachée du ‘xeneize’ pour les quarts de finale de la Copa Argentina. L’attaquant chilien est entré dans les dernières minutes du 0-0 face à Vélez Sarsfield, au stade Mario Alberto Kempes de Córdoba, avant d’assumer ensuite une responsabilité majeure lors de la séance de tirs au but, où il a transformé l’un des tirs qui ont finalement fait pencher la série 4-3 en faveur du club ‘bleu et or’.

Le retour de Palacios prend une dimension particulière dans le contexte où il se produit. La ‘Joya’ n’avait plus disputé le moindre match depuis le 16 juillet, date à laquelle il avait subi une nouvelle blessure musculaire, interrompant encore une fois une saison marquée par les pépins physiques. Ce problème était survenu après une récupération déjà compliquée à la suite de l’opération du ménisque qu’il avait subie en février, si bien que son apparition face à Vélez représentait bien plus que quelques minutes de football : cela signifiait remettre le Chilien en circulation après une nouvelle période d’incertitude.

Et cette fois, au moins pour la première étape, l’issue a été positive.

Avec un match arrivé au terme des 90 minutes sans but et une qualification qui devait se décider aux tirs au but, Palacios a reçu une immense responsabilité. Le Chilien a pris le ballon pour tirer le cinquième penalty de Boca et, loin de montrer le manque de rythme propre à quelqu’un qui n’avait plus joué depuis presque deux mois, il a répondu avec personnalité. Sa frappe a été puissante, précise et suffisamment bien placée pour ne laisser aucune chance au gardien Tomás Marchiori.

Palacios a fait le travail. Ensuite, la responsabilité est passée à Álvaro Montero, qui allait devenir l’un des grands hommes de la soirée en arrêtant deux tirs de Vélez et en scellant une qualification que Boca a dû aller chercher avec bien plus de difficulté qu’il ne l’avait sans doute imaginé.

Dans une soirée de tension permanente, le retour du Chilien s’est ainsi retrouvé associé à l’un des moments décisifs de la série. Ces quelques minutes ne suffisent pas encore pour tirer des conclusions définitives sur sa condition footballistique, mais elles permettent d’établir un premier élément positif : Palacios a rejoué et, lorsqu’il a dû assumer une responsabilité concrète, il ne s’est pas caché.

Dans cette qualification laborieuse de Boca, Williams Alarcón n’est pas entré en jeu dans l’équipe dirigée par Rodolfo Arruabarrena et a suivi le match depuis le banc des remplaçants. Vélez n’a pas non plus donné de minutes à Claudio Baeza, tandis que Diego Valdés était absent de la feuille de match du ‘Fortín’ en raison d’une blessure.

Un match qui a commencé à se décider avant les tirs au but

Les tirs au but, curieusement, avaient commencé bien avant que les joueurs ne se présentent face à Marchiori et Montero. Car cette issue depuis les douze mètres a été, dans une certaine mesure, la conséquence logique d’un match qu’aucune des deux équipes n’a réussi à s’approprier complètement et dans lequel la peur de commettre l’erreur fatale a fini par l’emporter sur la volonté d’aller la chercher.

Les fameux « penaltys bénis », ceux qui ont tant de fois apporté la gloire à Boca, sont apparus comme le mécanisme final pour résoudre une rencontre qui, pendant une grande partie de ses 90 minutes, a été marquée par une tension bien plus forte que le football proposé par les deux équipes.

Il y avait des signes de ce dénouement avant même le coup de sifflet final. La sortie de Leandro Paredes pour une gêne, qui a semé l’inquiétude à Boca, en a été un. Il y a aussi eu une contre-attaque meurtrière de Vélez que les centraux ‘xeneizes’ n’ont pas réussi à contrôler et, surtout, une sortie précipitée de Montero qui a fini par provoquer un penalty un temps semblé destiné à sceller l’élimination.

C’est là qu’est réapparue cette sensation que la série pouvait se jouer sur des détails infimes. Le match s’était longtemps disputé selon une logique de précaution et il a fini par entrer dans une zone où la moindre erreur pouvait devenir définitive.

Finalement, le penalty n’est pas devenu la sentence que Vélez recherchait. Dilan Godoy a manqué en envoyant sa frappe sur le poteau, offrant une vie supplémentaire à Boca et prolongeant une séance qui allait finalement faire de Montero son principal protagoniste.

Avec plus de 30 000 spectateurs dans les tribunes du Kempes, Boca a de nouveau avancé dans une compétition où les tirs au but font presque partie de son identité historique. Et même si la qualification est arrivée dans la souffrance, peu de supporters présents dans le stade auront sans doute accordé beaucoup d’importance à la manière une fois le billet pour les quarts de finale validé.

Boca a eu l’initiative, mais n’a pas su la transformer en buts

Pendant une grande partie de la première mi-temps, il y a eu un respect mutuel qui a donné l’impression que les buts étaient plus lointains que d’habitude. Surtout durant les 20 premières minutes, les deux équipes se sont consacrées à la bataille au milieu de terrain, mais ont eu du mal à transformer cette possession en actions réellement dangereuses.

Les erreurs sont surtout apparues dans les trente derniers mètres. Chaque fois que Boca ou Vélez parvenaient à prendre le dessus au milieu, le manque de précision dans la dernière passe ou les mauvaises prises de décision finissaient par gâcher les approches.

Dans ce contexte, le duel entre Ruso Ascacibar et Rodrigo Aliendro a pris une importance particulière. Paredes, de son côté, a trouvé des espaces pour recevoir avec une certaine liberté, même si ce confort répondait aussi à la recherche permanente du capitaine de Boca pour trouver une zone depuis laquelle il pourrait participer à la construction.

Et c’est à partir de ses pieds que les meilleures opportunités de l’équipe d’Arruabarrena ont commencé à apparaître.

Boca a trouvé dans les passes en profondeur de Paredes, dans sa conduite de balle et dans sa connexion avec Villa, ainsi que dans la mobilité de ses milieux arrivant de derrière, des arguments suffisants pour finir par imposer sa domination territoriale. Par le volume de jeu et les occasions créées, le ‘xeneize’ aurait dû rentrer aux vestiaires avec au moins un avantage.

Belmonte a eu une occasion après que Merentiel n’a pas réussi à contrôler au mieux un ballon en retrait, tandis que l’attaquant lui-même s’est retrouvé de nouveau en bonne position après une passe parfaite de Blanco, qui l’a trouvé placé comme un vrai numéro neuf.

C’était alors la plus grosse occasion de la première période. Merentiel s’est retrouvé pratiquement face à un but désert, avec Marchiori déjà battu, mais il n’a pas réussi à cadrer.

À cela se sont ajoutés une tête d’Elías Gómez vers son propre but, qui a surpris son gardien même si celui-ci a bien réagi, ainsi que quelques offensives plus mineures et une dernière approche avant la pause, lorsque Merentiel aurait pu profiter d’une mauvaise relance de Vélez. Pourtant, là encore, il a choisi de chercher un meilleur angle plutôt que de conclure directement par une frappe.

Le sentiment à la mi-temps était clair : Boca en avait fait davantage pour prendre l’avantage, mais n’avait pas trouvé l’efficacité nécessaire pour transformer sa domination en écart concret.

La supériorité de Boca est devenue plus évidente, mais aussi plus stérile

La seconde période a commencé sur la même tendance. Boca est revenu avec la volonté de s’installer dans le camp adverse et, durant le premier quart d’heure, il a exercé une pression territoriale bien plus marquée.

L’équipe s’est convaincue qu’elle pouvait être supérieure et, forte de cette conviction, elle a commencé à jouer avec plus d’agressivité. La possession s’est presque constamment déplacée vers le terrain de Vélez et l’équipe d’Arruabarrena a commencé à soumettre son adversaire grâce à un mélange d’intensité, de récupération rapide et d’attaques continues.

Cependant, cette supériorité s’est heurtée au même problème : l’incapacité à transformer les occasions en buts.

Sur l’une des actions les plus nettes, une série de rebonds aurait pu déboucher sur l’ouverture du score. Villa a réussi à frapper, mais son tir a fini par heurter Merentiel. L’attaquant uruguayen, en plus, semblait vivre une soirée particulièrement malchanceuse, comme si chaque décision nuisait aux chances de Boca de trouver le but.

Et Vélez ? Peu. De moins en moins durant cette phase du match.

L’équipe a montré de la solidité défensive et a trouvé dans les montées de ses latéraux un moyen d’essayer de desserrer l’étreinte adverse. Au milieu, Robertone et Aliendro ont apporté du combat et de l’équilibre, mais l’équipe dirigée par Guillermo n’a pas réussi à produire grand-chose offensivement.

La performance de Lanzini et Pellegrini a été loin d’être décisive, et il ne semblait pas non plus raisonnable d’en demander trop à son tout nouveau avant-centre, Ronaldo Martínez, qui ne travaillait avec ses nouveaux coéquipiers que depuis trois jours.

Vélez résistait et Boca dominait, mais l’écart footballistique ne se reflétait pas au tableau d’affichage.

Et c’est là qu’un autre match a commencé à apparaître.

Quand Boca a cessé de contrôler le déroulement, Vélez a trouvé son opportunité

À la suite d’une erreur de Jagger Herrera, en réalité une passe ratée dans une zone qui ne semblait pas d’abord trop compromettante, Boca s’est retrouvé mal placé. Di Lollo a perdu son duel avec Dilan Godoy et Montero a dû sortir rapidement pour lui fermer l’angle, évitant ce qui aurait pu être une occasion très nette pour Vélez.

Cette action a marqué un tournant.

Jusque-là, Boca avait eu le contrôle du match et avait réussi à maintenir Vélez beaucoup trop près de son propre but. Mais progressivement, l’équipe a cessé d’exercer cette supériorité et a permis au ‘Fortín’ de reprendre confiance.

Ce qui ressemblait à une domination totale a commencé à se transformer en un match beaucoup plus ouvert et incertain.

Et il est alors apparu qu’une bonne partie du confort de Vélez n’était pas forcément le produit d’une supériorité footballistique, mais aussi d’un choix tactique : l’équipe de Guillermo a choisi d’attendre que Boca prenne l’initiative et s’expose.

La stratégie a fonctionné pendant de longs passages. Boca a eu le ballon, a avancé, a pressé et a créé davantage d’occasions, mais n’a pas réussi à transformer cette domination en l’écart dont il avait besoin pour éviter la souffrance finale.

En définitive, aucun des deux n’a réussi à faire la différence.

Boca l’a mérité aux points et par le volume de jeu ; Vélez, en revanche, a pu s’accrocher à la qualification grâce à l’énorme opportunité que représentait le penalty dans le dernier acte. Mais le nul sans but est finalement resté cohérent avec une rencontre dans laquelle les deux équipes ont montré trop de respect pour les conséquences d’une erreur.

La séance de tirs au but est alors apparue presque comme une chronique annoncée.

Palacios, Montero et une qualification qui vaut davantage pour ce qu’elle signifie

Boca s’est qualifié, et c’est ce qui restera. Mais derrière cette qualification, il y a plusieurs lectures qu’Arruabarrena devra prendre en compte.

La première concerne le fonctionnement collectif. Boca a été supérieur pendant une bonne partie du match, a créé les occasions les plus nettes et a réussi à jouer longtemps dans le camp adverse. Pourtant, il a de nouveau montré une difficulté qui peut s’avérer décisive dans les prochains tours : quand il domine, il ne parvient pas toujours à transformer cette supériorité en buts.

La deuxième lecture touche à la capacité de résister lorsque le match change de scénario. Boca est passé du contrôle du jeu à une situation d’exposition et a fini par dépendre de Montero pour survivre. Cette capacité à se relever fait aussi partie d’une équipe qui prétend lutter pour des objectifs importants.

Et la troisième, peut-être la plus importante pour l’avenir immédiat, porte un nom propre : Carlos Palacios.

Le Chilien est revenu après une longue absence, a joué peu de minutes et a immédiatement reçu l’une des plus grandes responsabilités possibles dans une séance de tirs au but. Il n’a pas hésité. Il n’a pas cherché à s’effacer. Il a pris le ballon et il a marqué.

Pour un joueur qui a vécu une saison conditionnée par les blessures, ce détail peut avoir une valeur bien plus grande que le simple fait d’avoir marqué un penalty.

Le Vasco sait déjà qu’il a davantage de temps pour continuer à façonner son équipe et qu’il le fera après une victoire qui apporte de la confiance. Il sait aussi qu’il pourra de nouveau compter progressivement sur Palacios, un joueur qui, s’il parvient à laisser derrière lui ses problèmes physiques, peut redevenir une pièce importante de sa structure offensive.

Vélez, en revanche, continuera concentré sur un seul front et devra tirer d’autres conclusions. L’équipe a montré sa capacité à résister, elle a poussé Boca dans ses retranchements et s’est retrouvée à un penalty de la qualification. Mais elle a aussi laissé l’impression qu’elle doit prendre davantage de risques et oser proposer plus si elle veut transformer sa compétitivité en résultats.

Au final, Boca a encore avancé par la voie qui lui a si souvent offert la gloire. Les tirs au but ont de nouveau été son territoire, Montero est devenu un héros, Godoy lui a offert une vie supplémentaire et Palacios a su profiter de la sienne.

Une qualification douloureuse, oui. Mais aussi une qualification qui peut finir par avoir une signification importante pour un Boca qui, tout en cherchant à construire une nouvelle identité, a récupéré l’un de ses joueurs et a de nouveau constaté qu’en Copa Argentina, n’importe quel match peut se transformer en bataille jusqu’au dernier tir.

/Julián Lautaro Luque, correspondant de todofutbol en Argentine.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.