Le RC Lens champion d’automne, pas de quoi garantir un sacre, mais un risque minime pour l’Europe | OneFootball

Pour la première fois depuis la saison 2001-2002, le RC Lens termine la phase aller du championnat de France de Ligue 1 avec le titre honorifique de « champion d’automne », qui n’a jamais changé de nom même si, de plus en plus, le calendrier fait qu’il est plutôt attribué en hiver…

Le RC Lens de 2001-2002 en est la preuve, cela ne garantit en rien d’être sacré champion de France à la fin de la saison. À l’époque, les joueurs de Joël Muller comptaient 35 points après 17 journées (ndlr : c’était aussi une Ligue 1 à 18 clubs), soit 2 d’avance sur Lyon, qui passera devant lors de la dernière journée et d’une célèbre confrontation directe perdue 3-1 par les Sang et Or. On note que l’équipe de Pierre Sage fait bien mieux avec 40 points. Toutefois, en l’emportant dimanche soir à domicile face au Paris FC, le PSG ne terminerait cette phase aller qu’à une seule longueur.

Un seul champion d’automne expulsé du Top 5 lors du XXIe siècle

Sur les 10 derniers champions d’automne, on remarque tout de même que 8 ont fini champions. Quand Ligue 1+ lui demande si cette statistique l’inspire, Pierre Sage sait l’apprécier, tout en relativisant un petit peu, conscient que la domination quasi sans partage du PSG fausse la donne : « Ça m’inspire pas mal. Après, je sais qu’il y a deux mauvais élèves, mais combien de fois le PSG ? » Le technicien lensois a bien raison puisque les deux exceptions sont Nice en 2016-2017 et Lyon en 2020-2021, qui n’ont pas été champions en fin de parcours. Mais ce sont aussi les deux seules fois sur ces 10 dernières années où ce n’est pas le PSG qui a été sacré champion de France. En 2017, Monaco a remporté le Graal, puis ce fut Lille en 2021. « Ce sont des grands clubs et si on veut devenir un grand club, il faut qu’on suive la bonne marche », a ajouté Pierre Sage.

Si on remonte un tout petit peu au-delà de 10 années en arrière, Marseille, champion d’automne en 2014-2015, n’a pas été couronné non plus. Sur l’ensemble du XXIe siècle, 14 champions d’automne sur 24 ont été champions en fin de saison, le PSG gonflant largement la statistique depuis l’arrivée du Qatar aux commandes. Mais le titre de champion d’automne apporte en revanche plus de garanties dans l’optique d’une qualification européenne : une seule équipe championne d’automne est sortie du Top 5 et même du Top 4 au moment du décompte final lors du XXIe siècle : Bordeaux en 2009-2010. Les Girondins, champions en titre et engagés en C1, comptaient pourtant 8 points d’avance sur le 2e avant de s’effondrer totalement sur la 2e partie de saison pour terminer 6e. Une place qui n’était pas qualificative pour l’Europe à l’époque mais qui l’est désormais. Tous les autres ont fini au pire 4e. Une place synonyme désormais de tour préliminaire de Ligue des champions.