« Le scénario que personne n’osait imaginer » : comment l’élimination de l’Iran pourrait offrir une porte de secours inespérée à l’Italie pour le Mondial 2026 | OneFootball

L’Italie n’a pas dit son dernier mot. Éliminée lors de la finale des barrages européens à Zenica contre la Bosnie aux tirs au but, la Nazionale de Gattuso nourrit encore l’espoir d’une qualification pour le Mondial 2026, qui se tiendra aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Une date est désormais dans toutes les têtes : le 30 avril, jour où la FIFA doit se prononcer sur la participation de l’Iran à la compétition.

La situation iranienne reste en effet très incertaine. Téhéran a formulé une nouvelle demande auprès de la FIFA après le refus de délocaliser ses matchs au Mexique, une décision qualifiée de « définitive » par la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum. L’Iran réclame désormais des garanties de sécurité strictes pour toute la durée du séjour de sa délégation sur le sol américain, notamment une protection à l’intérieur et à l’extérieur des stades. L’Iran est versé dans le Groupe G avec la Belgique, la Nouvelle-Zélande et l’Égypte, avec des matchs prévus à Los Angeles et Seattle.

Si l’Iran devait renoncer, la FIFA envisagerait deux options. La première consisterait à attribuer la place à une autre sélection asiatique, les Émirats Arabes Unis étant cités en priorité. La seconde, révélée par The Athletic, serait l’organisation d’un super playoff intercontinental à quatre équipes, réunissant les meilleures nations non qualifiées. L’Italie, meilleure nation européenne absente du tournoi au classement FIFA, y figurerait aux côtés du Danemark et de deux sélections asiatiques.

Il s’agit pour l’heure davantage d’une piste que d’une certitude. Mais pour les Azzurri, absents du Mondial pour la troisième fois consécutive, chaque scénario reste bon à prendre avant la décision de la FIFA à la fin du mois.