Lionel Rouxel (EDF U17) : "Il reste une marche, la plus dure, la plus haute" | OneFootball

Tombeur de la Belgique, la France devra défier le Portugal en final de l'Euro U17. Mais avant ça, Lionel Rouxel, sélectionneur des Bleuets, est revenu sur la qualification face au Plat Pays.

Courageux, efficaces et désormais finalistes. Les U17 tricolores ont arraché jeudi soir leur qualification pour la finale de l’Euro 2025 après une victoire spectaculaire contre la Belgique (3-2). Un match que les Bleuets ont dû aller chercher avec les tripes. Sur le site de la FFF, leur sélectionneur Lionel Rouxel n’a pas masqué les difficultés rencontrées par son groupe, notamment en première période. "On a été en difficulté sur la première période, on était loin de tout et notamment des adversaires. On a beaucoup couru, on a souffert, heureusement Ilan Joudren a été présent', a reconnu Rouxel.

Malmenée par une formation belge entreprenante et bien en place, la France a longtemps tenu grâce à son gardien et à une défense solidaire. Mais au retour des vestiaires, le changement tactique opéré par Rouxel a permis d’inverser la dynamique : "À la mi-temps, on a un peu resitué les joueurs, on est repassé en 4-4-2 et Djibril Coulibaly est monté d'un cran pour que l'on défende à deux. On a resserré les lignes, le bloc, pour défendre ensemble. C'est ce qu'on a mieux fait." Adaptation, efficacité et solidarité ont été les clés d’une seconde période bien mieux maîtrisée, avec deux buts inscrits coup sur coup (50e, 54e) pour faire le break. Mais face à des Belges accrocheurs, les dernières minutes ont été étouffantes après la réduction du score adverse (3-2). De quoi tester une nouvelle fois le mental des jeunes Français.

Le Portugal en final

"Quand on arrive en demi-finale, c'est toujours un combat, et on s'est rendu compte que cela allait être très dur physiquement, a poursuivi Rouxel. Et pourtant, on avait un jour de plus de récupération… Comme quoi, la tension, les émotions… Mais on a été courageux et combatifs, et il faudra l'être encore dimanche en finale." Ce sera la septième finale de la France dans un Euro U17. Les Bleuets tenteront d’ajouter un quatrième titre à leur palmarès (après 2004, 2015 et 2022) ce dimanche 1er juin à 20h30 face au Portugal à Tirana. Pour Lionel Rouxel, la mission est claire : "Il reste une marche, la plus dure, la plus haute."

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