Lorient-Nice : les Merlus et Pantaloni abattus, Puel savoure sa revanche | OneFootball

Ce mercredi 4 mars, le FC Lorient a été éliminé de la Coupe de France par l'OGC Nice au stade des quarts de finale (0-0, 5 tab à 6). Les deux entraîneurs, Olivier Pantaloni et Claude Puel, ont réagi après le coup de sifflet final.

"Ce n'était pas un grand match de football." Claude Puel ne s'y trompe pas. Du haut de ses 64 ans et de son expérience, l'entraîneur de l'OGC Nice est bien conscient que le quart de finale de Coupe de France disputé à Lorient ce mercredi 4 mars n'avait rien d'une partie de plaisir pour les spectateurs et téléspectateurs. Pour autant, l'essentiel a été fait par son équipe : se qualifier pour le dernier carré de la compétition, à l'issue d'une rencontre sans but (0-0) et d'une séance de tirs au but renversante (6 tab à 5) durant laquelle le FCL a manqué deux balles de match. Un scénario vécu comme une revanche par le coach des Aiglons.

"Ça a récompensé tous les efforts que l'on a faits depuis plusieurs semaines"

"Cette fois-ci, le scénario est très dur pour les Lorientais, ils se sont certainement vus se qualifier mais quelque part, c'est un retour, a-t-il réagi. Je pense qu'ils ont été très heureux d'égaliser chez nous à la dernière seconde (le 22 février en championnat, 3-3), ce qu'on a très mal vécu. Aujourd'hui (mercredi), c'est eux qui l'ont vécu. De temps en temps, la pièce tombe du bon côté. Ça n'a pas récompensé ce match-là en particulier, mais ça a récompensé tous les efforts que l'on a faits depuis plusieurs semaines", a également souligné le chevronné Claude Puel.

"Vraiment heureux" pour ses joueurs et son staff, ce dernier s'est ensuite projeté sur la suite de la compétition, conscient qu'il "reste de bonnes équipes" encore en lice. Outre le Gym, Strasbourg (qui a écarté Reims, 2-1) et Toulouse (tombeur de l'OM au Vélodrome) ont déjà assuré leur présence pour les demi-finales, tandis que le quatrième billet va se disputer dans la soirée (21h10) entre Lyon et Lens. "Toutes les équipes qui restent ont les crocs. Elles se disent : 'Il y a une opportunité d'aller au bout.' On va attendre le tirage pour voir où l'on se situe, si c'est à domicile ou à l'extérieur. On est allés se qualifier à Nantes, à Lorient... Ce n'est pas anodin. Et on a fait un clean sheet, ça mérite d'être souligné !", a terminé par relever Claude Puel.

"Tout le monde était abattu dans le vestiaire"

Son homologue lorientais Olivier Pantaloni, dont l'équipe a été réduite à dix juste avant la pause (expulsion de Pablo Pagis, 44e), était logiquement plus affecté après le coup de sifflet final. "On ne peut être que déçu d'être éliminés comme ça après avoir eu deux balles de match. Mais on n'en veut à personne. La seule chose à dire c'est que c'est cruel. Après les deux premiers ratés de Nice, on a pu se dire qu'on était en demi-finales, les joueurs étaient prêts pour cette séance mais derrière on en loupe deux qui nous font mal. Quand on rate le quatrième, on se dit que ça va le faire car il en reste un, mais le cinquième s'écrase sur la barre. Tout le monde était abattu dans le vestiaire. On n'a pas réussi à le faire", a regretté le technicien breton.

"Ce genre de déception peut rester longtemps dans un vestiaire, a-t-il repris. Mais on a vu le caractère de cette équipe. On peut avoir du match à digérer mais mon boulot va être de remobiliser tout le monde. On n'a plus grand-chose à craindre pour le maintien. Mais on veut finir dans la première partie de tableau", a terminé Olivier Pantaloni. Avant de défier Lille (08/03) puis Lens (14/03) en championnat, sa formation occupe la dixième place au classement (33 pts).

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