« Maldini a été une exception à ce poste » : le nouvel espoir de l’Italie se raconte | OneFootball

Michael Kayode n’a pas attendu longtemps pour mesurer ce que représente sa première convocation avec l’Italie. Le latéral de Brentford, 20 ans, pourrait débuter vendredi contre la Belgique, après avoir choisi de poursuivre son développement en Premier League plutôt que de revenir en Serie A. Une trajectoire qu’il assume pleinement, lui qui pourrait désormais découvrir les Azzurri. Voici ses propos en conférence de presse à Coverciano

« La convocation, c’était la conséquence »

Kayode a appris sa sélection après la victoire contre Chelsea : « J’ai découvert ma convocation après Chelsea, après la victoire, et c’était quelque chose d’incroyable. » Pour autant, il assure ne pas avoir spécifiquement attendu ce moment : « Je pensais seulement à bien faire sur le terrain et je pense l’avoir fait, la convocation aurait seulement été une conséquence. Je pense à m’améliorer moi-même. »

Son départ en Angleterre, après son passage à la Fiorentina, lui a permis de franchir un cap. « Ce n’est rien de particulier qui s’est passé, j’ai regardé les opportunités qui se sont présentées, tout le monde a envie de jouer en Premier League et j’ai saisi l’occasion. » Cet été, malgré des intérêts italiens, notamment de l’Inter et de la Juventus, il n’a jamais envisagé de rentrer : « Entendre parler de rumeurs et d’intérêts fait toujours plaisir, mais j’avais déjà en tête de poursuivre mon parcours avec eux. Je n’ai donc vraiment jamais pensé à un retour en Serie A cet été et le renouvellement avec Brentford a toujours été mon idée. »

Les touches longues, une arme travaillée

Kayode s’est également fait remarquer par ses longues touches, une arme qu’il perfectionne spécifiquement en Angleterre : « Nous avons un préparateur dédié. Déjà ici, à Florence, j’avais ces qualités mais elles étaient peu utilisées. Puis, une fois arrivé en Angleterre, j’ai commencé à travailler spécifiquement là-dessus et là-bas, c’est beaucoup utilisé. Je venais de Serie A, un championnat différent, mais j’ai réussi à améliorer énormément de choses. »

Lorsqu’on lui demande quels latéraux l’ont inspiré, un nom ressort immédiatement : « Il y en a énormément dont je m’inspire, mais l’un que j’ai toujours regardé avec intérêt, c’est Maldini. Il a été une exception à ce poste. »

De la Juventus au Gozzano

Son parcours n’a pourtant rien d’un long fleuve tranquille. Après avoir été écarté très jeune par la Juventus, Kayode a rejoint le Gozzano, une étape qu’il considère déterminante : « Cette chose m’a donné la force d’arriver à ces niveaux. Au Gozzano, je me suis énormément formé. Un conseil que je peux donner aux jeunes, c’est de ne pas désespérer mais d’accepter aussi de descendre dans des catégories inférieures. »

Il n’oublie pas ceux qui l’ont accompagné : « J’ai eu beaucoup de maîtres, à commencer par Antonio Soda, mais je le remercie énormément, tout comme ma famille. »

Désormais, Kayode découvre un nouveau cadre avec les Azzurri. Il peut notamment compter sur Giovanni Di Lorenzo : « Avec Di Lorenzo, j’ai toujours parlé, tout comme avec le sélectionneur. Pour moi, Di Lorenzo est une source d’inspiration, le sélectionneur me parle et me dit de donner le maximum pour le groupe et c’est quelque chose qui fait du bien. »