Manchester United heeft genoeg gezien en start gesprekken met opvolger Erik ten Hag | OneFootball

© IMAGO

Slaagt Erik ten Hag er niet in om in de komende vijf wedstrijden minimaal vier zeges te boeken, dan valt het doek voor de manager bij Manchester United. De Engelse grootmacht werd de voorbije weken veelvuldig in verband gebracht met mogelijke opvolgers, maar het is Xavi Hernández die de beste papieren heeft op dit moment.

Manchester United-CEO Omar Berrada heeft volgens Engelse media gesprekken gevoerd met Xavi, mogelijk als voorbereiding op een vervanging van Ten Hag. De manager staat onder flinke druk na de slechtste start van Manchester United in de Premier League, mede gezien de teleurstellende resultaten van het vorige seizoen. De Nederlander voelt die druk toenemen, wat volgens de media blijkt uit zijn soms aparte uitlatingen over de situatie van de club. Hoewel United een kleine opleving kende door met 2-1 van Brentford te winnen, leverde het team in de daaropvolgende wedstrijd weer een teleurstellende prestatie door slechts een 1-1-gelijkspel tegen Fenerbahce te behalen. Deze wisselvalligheid zorgt ervoor dat de clubleiding haar opties overweegt.

Volgens journalist Ben Jacobs heeft United via tussenpersonen contact opgenomen met Xavi als onderdeel van routineplanning voor een eventuele opvolging. De Daily Mail gaat verder en beweert dat Berrada zelfs persoonlijk naar Spanje is gereisd om 'geheime' gesprekken te voeren met de oud-Barcelona-manager. Het feit dat Berrada zich hiervoor persoonlijk inzet, lijkt erop te wijzen dat het niet slechts een standaardverkenning is, maar dat er concrete stappen worden genomen om alternatieven voor Ten Hag te overwegen. De resultaten van United blijven achter, met slechts één overwinning in de laatste zeven wedstrijden, waardoor het onvermijdelijk lijkt dat de club naar vervangingsopties kijkt.

Ten Hag krijgt er mogelijk nog een probleem bij, want Xavi is niet de enige manager waarmee gesprekken zijn gevoerd. Andere kandidaten zoals Ruben Amorim, Edin Terzic en Thomas Frank zijn ook op de radar van United. Amorim wordt eveneens genoemd als potentiële opvolger van Josep Guardiola bij Manchester City, terwijl Terzic mogelijk een terugkeer bij West Ham United overweegt, waar hij eerder assistent was. Frank heeft echter publiekelijk aangegeven dat hij twijfelt of hij wel zou genieten van het leiden van een club als Manchester United, gezien de immense druk en verwachtingen.

Dit alles wijst op een groter probleem voor Ten Hag: de beperkte beschikbaarheid van geschikte vervangers die bereid zijn de uitdaging bij Manchester United aan te gaan. De hoge druk en constante media-aandacht maken Old Trafford een 'leeuwenkuil' waar niet iedere manager zomaar instapt. Voor Ten Hag is het ongetwijfeld zorgelijk dat zijn club naar vervangers kijkt. Het versterkt het idee dat de clubleiding twijfels heeft over zijn toekomst bij United, iets wat niet bevorderlijk is voor de rust binnen het team en de prestaties op het veld.