Mancini, 1 195 jours après : le retour qui ravive tous les fantômes de l’Italie | OneFootball

Comme le raconte la Gazzetta dello Sport, le retour de Roberto Mancini sur le banc de l’Italie intervient 1 195 jours après son dernier match, disputé le 18 juin 2023 à Enschede contre les Pays-Bas. À l’époque, les Azzurri s’étaient imposés 3-2 lors de la petite finale de la Ligue des nations, avec des buts de Frattesi, Dimarco et Chiesa. Donnarumma, Barella, Raspadori, Zaniolo et Frattesi étaient déjà présents, tandis que Vicario et Di Lorenzo étaient sur le banc. Dimarco et Cristante, blessés aujourd’hui, faisaient également partie du groupe.

Cette période marquait pourtant la fin d’un cycle. Entre 2018 et 2021, Mancini avait transformé l’Italie jusqu’au sacre à l’Euro 2021. Mais l’élimination contre la Macédoine du Nord en barrages du Mondial 2022 avait brutalement changé la dynamique. Quelques mois plus tard, les premières rumeurs de départ circulaient. Mancini était courtisé par l’Arabie saoudite, qui lui aurait proposé 30 millions d’euros pour lancer un nouveau projet en vue du Mondial 2034.

Le sélectionneur avait d’abord démenti, avant d’accepter finalement le poste. Son erreur, selon Fabio Licari, fut surtout de ne pas avoir communiqué immédiatement sur cette évolution. Le 13 août 2023, la Fédération italienne mettait brutalement fin à leur collaboration, laissant derrière elle une rupture qui semblait difficilement réparable.

L’expérience saoudienne ne se passa toutefois pas comme prévu. Après seulement quatorze mois, Mancini fut remercié, malgré la qualification de l’Arabie saoudite pour le Mondial 2026. Resté sans poste pendant un an, il rejoignit ensuite Al-Sadd au Qatar en novembre 2025. Il y remporta le championnat avant de partir, avec la perspective d’un retour sur le banc italien.

Après un détour par deux pays du Golfe et une rupture tumultueuse, Mancini retrouve donc une sélection où plusieurs de ses anciens joueurs sont toujours là.