María Gabaldón : « Au Levante Femenino, je n’ai pas hésité à rester » | OneFootball

María Gabaldón (Xirivella, 02/12/2004) est l’exemple vivant de ce que signifie aujourd’hui le Levante UD Femenino. Une défenseuse engagée pour la cause, imprégnée de son sentiment granota et qui a décidé coûte que coûte de rester dans le club de sa vie, malgré la relégation. À l’aube du début officiel de la saison 2026-2027, la footballeuse valencienne se confie et parle ouvertement dans Mundo Levante UD.

- Comment te sens-tu ? As-tu les forces pour la nouvelle saison ?

Je suis très contente. J’ai énormément envie de commencer le championnat. La pré-saison a été longue et très chargée en travail. Le meilleur est sur le point de commencer. Nous avons très bien entamé la Coupe de la Reine, avec de très bonnes sensations. Maintenant, dimanche, un match très important nous attend.

- Quel bilan fais-tu de la pré-saison ?

Un bilan très positif. Cela a été un énorme changement, aussi bien dans la structure du staff technique que dans la réorganisation de l’équipe... Il y a eu beaucoup de départs et beaucoup d’arrivées. Cela a été un long processus, mais nécessaire pour que nous apprenions toutes à nous connaître ainsi que le plan de travail présenté par le nouveau staff. Au final, nous sommes allées crescendo, et cela s’est vu et s’est ressenti lors du premier vrai match de compétition.

- Comment s’est passée l’adaptation avec Javier Aguado ?

Personnellement, je le connaissais déjà de son précédent passage au Levante. Globalement, il a été très facile de s’adapter à sa méthode de travail. Les joueuses aussi nous nous sommes très rapidement adaptées à lui. Il nous a transmis beaucoup de confiance, avec une base de travail très solide.

- Après une année de changements sur le banc, penses-tu que le modèle de Javier Aguado peut vous être favorable ?

Le coach Javier Aguado est arrivé avec une identité claire, celle d’essayer de nous transmettre ce que nous voulons être comme équipe et dans notre façon de jouer. Dès le premier jour, le message est passé dans le groupe. Il y a une confiance totale des joueuses envers le staff technique, et inversement.

- L’effectif compte des joueuses du centre de formation et des recrues expérimentées. Est-ce la formule du succès ?

Oui, au final beaucoup de joueuses sont montées de la réserve et elles savent aussi ce qu’est ce club. Les joueuses qui sommes restées, évidemment, nous n’avons peut-être pas cette expérience de ce que nous pouvons rencontrer chaque week-end, mais les recrues sont des joueuses qui connaissent la catégorie. Donc, je pense que le succès qui peut nous permettre d’être tout en haut viendra d’un mélange de tout cela.

- Le fait de retrouver des footballeuses comme Daniela Luque, Anna Álvarez... que vous connaissez depuis de nombreuses années, peut-il favoriser l’alchimie de jeu de l’équipe ?

Oui, au final toutes celles qui sont montées de la réserve à l’équipe première s’entraînent avec nous depuis plusieurs années ou plusieurs mois. Donc l’adaptation a été plus facile, parce que nous savons déjà quel genre de joueuses elles sont, et cela aide aussi l’équipe.

- L’objectif, c’est la montée. Ne pas l’obtenir serait-il un échec ?

En football, tout peut arriver. Je parle à titre personnel : ne pas obtenir la montée serait un échec, parce que nous sommes descendues comme nous sommes descendues et que la situation n’a pas été bonne. Toutes les personnes qui sommes restées avons cette petite blessure en nous, non pas à cause de la descente en elle-même, mais de la manière dont elle s’est produite. Évidemment, l’objectif de la montée est bien présent. La saison est très longue et nous sommes concentrées sur chaque week-end et chaque match. Nous savons que c’est un championnat très compliqué.

- Yoli Sierra parlait directement du titre de championnes. Tu adhères aussi à ce discours ?

Tout ce qui permettra d’arriver en Liga F, si possible comme championnes, voudra dire que nous aurons très bien fait les choses. Je me joins à ce souhait, celui d’y parvenir coûte que coûte et de pouvoir le célébrer.

- Cela va faire étrange de ne pas voir le Levante en Liga F. Crains-tu que le respect des autres adversaires puisse vous affecter dans certains matches ?

Le Levante a une très grande histoire. Évidemment, le fait d’être descendu est une petite tache dans son parcours. Mais toutes les équipes savent qui est le Levante UD Femenino. Je pense qu’elles devront nous respecter. Et si elles ne nous respectent pas, à nous de leur montrer que le Levante n’est pas là pour rester, mais que ce n’est qu’une étape avant de revenir.

- María Gabaldón, capitaine du Levante UD Femenino -

- Tu es granota et formée au centre de formation. Qu’est-ce que cette saison de la relégation a représenté pour toi et comment l’as-tu vécue ?

Ce fut une saison très dure. Je suis granota et le plus dur a été de voir les gens qui ressentent réellement autant ce club dans cette situation, parce qu’au final il y a des gens qui se battent pour le football féminin. Ce fut une année où l’on essayait de se relever, mais les choses ne sortaient pas. C’était compliqué parce que tout le monde savait qu’au final nous allions descendre, et le moment où tu descends fait mal. Tu n’arrives pas à l’assimiler, parce que tu te dis que la semaine suivante on gagne et que tout repart. Donc c’était compliqué de voir que, semaine après semaine, tu essayais sans que les résultats ne suivent.

- Selon toi, qu’est-ce qui a manqué pour en arriver à la relégation ? Y a-t-il eu une autocritique ?

Au final, c’est un ensemble de beaucoup de choses. C’est vrai que ces dernières années, il y a eu des réductions, aussi bien dans le football masculin que féminin. Le Levante ne traverse pas une bonne situation économique. Des situations comme celle-là se cumulent, comme peut-être une mauvaise planification, les changements de staff technique, le fait que nous, les joueuses, n’avons pas été à notre meilleur niveau... Et en Liga F, cela peut t’affecter ; évidemment, ce sont de nombreux facteurs qui font qu’une équipe comme le Levante descend.

- As-tu envisagé de quitter le Levante à un moment donné ou étais-tu convaincue que cela devait être ton équipe ?

Au final, c’est vrai que le football est un business. J’avais un contrat et j’ai voulu transmettre à mon agent et à mon entourage que jusqu’au dernier match, j’étais une joueuse du Levante. Je ne voulais rien savoir de l’extérieur. La saison s’est terminée, nous avons parlé avec le club et nous avons pensé que la meilleure décision était que je reste. Nous n’avons jamais parlé d’un éventuel départ. Au final, ce n’est qu’un an et c’est un beau défi.

- Cette saison, tu deviens capitaine. Que ressens-tu en ayant ce rôle au Levante ?

Oui. Au final, cela fait de nombreuses années, j’ai eu la chance de pouvoir porter le brassard au centre de formation, et maintenant le porter en équipe première, je pense que c’est une récompense pour tout mon travail. C’est une fierté d’être capitaine. En plus, pour moi, le Levante UD Femenino, c’est tout ; je n’ai eu aucun doute à continuer et porter le brassard signifie énormément.

- Ta polyvalence surprend. Quel est le secret de Gabaldón ?

La vérité, c’est que l’an dernier surtout, j’ai pu évoluer à beaucoup de postes. Je découvre sans cesse de nouvelles positions, et la clé pour pouvoir jouer à plusieurs endroits vient de mon travail quotidien. Je suis une joueuse qui, là où on me met, essaiera de faire de son mieux.

- À quel poste dirais-tu que tu t’identifies le plus ? As-tu joué à d’autres postes quand tu étais plus jeune ?

Quand je suis arrivée au Levante, j’étais défenseure centrale. C’est vrai que lorsque j’ai intégré la dynamique de l’équipe première, on m’a mise latérale. Après mes débuts, j’ai surtout joué latérale et dans le couloir. Maintenant, avec le nouveau coach, j’évolue davantage comme troisième centrale, d’un côté. Personnellement, j’aime davantage jouer sur le côté et avoir la liberté de monter et descendre, avec beaucoup de volume de jeu. Mais j’ai été centrale, ça a été mon poste pendant de nombreuses années, je m’y sens aussi à l’aise et je jouerai là où le coach aura besoin de moi.

- Beaucoup de footballeuses sont très superstitieuses. En fais-tu partie ?

Non, en vérité non. Je n’ai pas beaucoup de manies, à part entrer sur le terrain du pied droit.

- On connaît María Gabaldón la footballeuse, mais comment est-elle au quotidien dans sa vie personnelle ?

Je me considère comme une personne très calme, très joyeuse, qui aime être entourée des siens et de sa famille en profitant du quotidien.

- Vous venez d’éliminer l’Elche CF de la Coupe de la Reine. Quelles ont été les sensations après cette victoire ?

Dans l’ensemble, j’ai trouvé l’équipe très bonne lors de ce premier match où il fallait vraiment être compétitives. Nous y allions avec cette intention. Nous voulons franchir le plus de tours possible aussi en Coupe de la Reine. Nous sommes très bien entrées dans le match, très compactes, en essayant de transmettre ce que nous voulons faire en championnat. Et sur le plan individuel, je me suis sentie plutôt bien, en m’adaptant à ce nouveau poste.

- Dimanche, déplacement chez Alhama CF ElPozo. Comment abordez-vous ce match ?

Nous affrontons Alhama lors de la première journée, chez elles, dans ce qui représente un duel important, contre un rival direct et prétendant à la montée en Liga F comme nous. Nous avons déjà joué contre elles en pré-saison, nous savons comment est leur terrain, ce qui nous attend là-bas et l’ambiance. Nous voulons arriver là-bas et leur faire comprendre que le Levante sera toujours compétitif, que nous serons en haut du classement, en jouant avec notre identité et en essayant de prendre les trois points dès la première journée.

- Et le 20 septembre, premier match à domicile contre le Cacereño. Après deux années de doutes à Buñol, l’une des clés est-elle de devenir fortes à domicile ?

Oui. Malheureusement, l’année dernière, nous n’avons pas beaucoup pris de points à domicile. Maintenant, nous voulons faire de Buñol notre forteresse. Nous jouons sur gazon naturel et, dans ce championnat, il n’y aura pratiquement pas d’autres terrains comme celui-là. Nous voulons avoir nos armes, et que quiconque vienne à Buñol sache qu’y prendre les trois points sera très compliqué.

- Tu as eu le plaisir de jouer au Ciutat de Valencia. Souhaites-tu qu’à l’avenir, grâce à votre travail quotidien, le stade vous ouvre de nouveau ses portes ?

Jouer au Ciutat de Valencia sera toujours quelque chose d’important. Je pense que cela dépend aussi de nous, de donner des raisons au public et au club, et que nous voulons franchir cette étape pour pouvoir jouer au stade. Nous ne savons pas si cette possibilité existera ou non, espérons que oui. Mais si c’est le cas, cela voudra dire que nous faisons bien les choses.

- Quel message adresses-tu aux supporters à l’approche de la nouvelle saison 2026-2027 ?

J’adresse mes salutations à tous les supporters et je vous remercie pour votre soutien. Cette année sera très enthousiasmante et nous avons besoin de vous à Buñol pour continuer d’avancer grâce à vos encouragements.

- Un souhait individuel et un autre sur le plan collectif

Mes attentes pour cette saison sont de retrouver le plaisir sur le terrain et de me sentir comme une joueuse importante. Mais pas seulement individuellement ni en faisant tout pour moi-même, je veux être une joueuse importante et apporter au groupe, à un Levante fort. Et au niveau collectif, bien sûr, célébrer la montée.

Cet article a été traduit en français par une intelligence artificielle. Tu peux lire la version originale en 🇪🇸 ici.